Maapallon suurimpien vesistöjen, v altamerten, saastuminen voi esiintyä monessa muodossa. Kun nämä kahdeksan saastelähdettä saastuivat monet herkät ekosysteemit, ne tarvitsevat pitkän ajan elpyäkseen.
Öljysaaste
Polttoaineina käytettävät öljytuotteet louhitaan maasta syvällä v altameren pinnan alta. Öljy voi päätyä saastuttamaan v altameriä monin tavoin.
- Öljyvuotoa tapahtuu pienemmällä, mutta jatkuvalla tasolla, sillä tiellä olevien autojen ja koneiden öljyvuodot, jotka sateen huuhtoutuvat viemäreihin National Geographicin mukaan. Toisinaan myös offshore-porauslautat vuotavat vahingossa.
- Amerikkalaiset heittävät pois 180 miljoonaa gallonaa käytettyä moottoriöljyä joka vuosi, joka saastuttaa vettä, toteaa Massachusettsin energia- ja ympäristöasioiden toimeenpanovirasto.
- World Ocean Reviewin mukaan merenkulkuala aiheuttaa 35 % öljyn saastumisesta.
- Tehtaiden huuhtoutuminen, "kuntien ja teollisuuden jätevedet", öljynporauslautojen päästöt ja haihtuvan öljyn polttaminen aiheuttavat 45 % vesissä olevasta öljystä, toteaa World Ocean Review. Tämä sisältää ihmisten kodeissa viemäriin valuvat ruokaöljyt ja rasvat.
- Öljyä kuljettavien alusten tiedetään myös aiheuttavan tuhoisia öljyvuotoja, mutta nämä ovat laajamittaisia katastrofeja, ja siksi niiden osuus öljyn saastumisesta on vain 10 % World Ocean Reviewin mukaan.
Kaatopaikasta aiheutuva saastuminen
Kalifornian rannikkokomission mukaan suurin osa v altameristä löytyvästä jätteestä tulee maasta, kuten muukin saaste. Itse asiassa National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sanoo, että 80% v altamerten saasteista tulee maasta ja vain 20% tapahtuu itse v altamerissä. Polkumyynti on suuri osa ongelmaa.
- Muovit muodostavat 65-90 % tästä roskista Plastic Pollutionin mukaan. Vuoteen 2017 mennessä v altamerissä oli arviolta 165 miljoonaa tonnia muovia, raportoi Business Insider International. Tämä ei tule yllätyksenä kenellekään, joka on nähnyt muovipusseja ja -pulloja ja muuta jätettä kelluvan rannoille. Tämä johtuu siitä, että viimeisen 50 vuoden aikana muovi on kasvanut 20-kertaiseksi tuolloin.
- Roskien lisäksi teollisuusjätteet ovat yksi suurimmista ongelmista, kun kyse on mereen upottamisesta. 1970-luvun puoliväliin asti oli laillista upottaa teollisuusjätteitä, mukaan lukien ydinmateriaalia, v altameriin, ja jotkut laittomat kaatopaikat jatkuvat edelleen peloissaan. MarineBio Conservation Society (MarineBio); itse asiassa 20–25 % ruoppausjätteestä päätyy v altameriin. Tämä sisältää myrkylliset kemikaalit, jotka ovat kuolemantuomio v altameren elämänmuodoille.
- Suoraan v altameriin upotetut roskat tulevat offshore-porauslautoilta ja erilaisilta kaupallisilta, rahti- ja huvialuksilta California Coastal Commissionin mukaan.
Ravintoainesaaste
Kuten Earth Island News -raportti huomauttaa, vanha sääntö "laimennus on ratkaisu saastumiseen" on aiheuttanut suuren osan saasteista paitsi vesistöissä myös v altamerissä. Encyclopedia.com selittää, että tätä menetelmää käytettiin jätteiden hävittämiseen, kun väestö oli pieni. Se valitettavasti jatkuu vielä nytkin monista teoista ja säännöistä huolimatta.
Mereihin päätyy useat maalla tuotetut arkipäivän jätteet. Koska useimmat joet tyhjenevät v altameriin, kaikki puroihin upotettu ja joet saavuttavat lopulta v altamerien, huomauttaa Maailman luonnonsäätiön (WWF) Marine Problems -raportissa.
Tämä johtaa ravinteiden, erityisesti typen ja fosforin, lisääntymiseen, mikä aiheuttaa rehevöitymistä ja hapenpuutetta. Tuloksena on kuolleita vyöhykkeitä v altamerissä ja sisävesistöissä, Scientific American selittää. Maailmassa on 400 kuollutta aluetta. Tätä kutsutaan myös ravinnesaasteeksi Yhdysv altain ympäristönsuojeluviraston (EPA) vaikutusraportin mukaan. Se voi myös johtaa korallien valkaisuun ja sairauksiin, kertoo Oregon State University.
Jätevesi
Jätevesi on yksi tärkeimmistä ravinnesaasteiden lähteistä. EPA:n ravinnesaastelähteitä ja -ratkaisuja koskevassa raportissa todetaan, että tämä sisältää muun muassa:
- Ihmisen jätevesi wc:stä aiheuttaa ravintoongelmia meressä.
- Kotitaloustarvikkeet, kuten pesussa ja ruoanvalmistuksessa käytettävät saippuat ja pesuaineet, pestään usein suoraan mereen rannikkoyhteisöistä.
- Lemmikki- ja torjunta-ainejätteet pihoista.
- Joissakin tapauksissa myös käsittelemättömän jäteveden kiinteää lietettä kaadetaan v altameriin. Esimerkiksi 80 % Välimeren jätevedestä on WWF:n (Marine Problems) mukaan käsittelemätöntä.
- Käsittelemätön jätevesi sisältää mikrobeja tai taudinaiheuttajia, jotka aiheuttavat sairauksia, jotka saastuttavat merieläimiä, joista voi tulla meren antimia ihmisille.
Maatalouden runoff
NOAA raportoi, että suuri osa v altamerten saastumisesta on turhaa. Kun maaperä erodoituu, se kantaa mukanaan monia epäpuhtauksia. Jos se on peräisin maatiloilta, se on maatalouden valuman muodossa, joka sisältää lannoitteita ja torjunta-aineita. Tämä virtaa aluksi puroihin ja jokiin, jotka lopulta kuljettavat nämä myrkylliset kemikaalit v altamereen. Esimerkiksi keskilännen maatilojen valuma Mississippi-jokeen on vastuussa Meksikonlahden "kuolleesta vyöhykkeestä", jossa on hyvin vähän merellistä elämää, kuten EPA Effects -raportissa huomautetaan.
Vesiviljely levittää sairauksia ja loisia
Vesiviljelyteollisuuden jätteet, erityisesti rannikkojätteet, voivat olla erityisen haitallisia merikaloille. Tiivistetyt kalanviljelylaitokset vapauttavat syömättä jäänyttä ruokaa ja antibiootteja, jotka saastuttavat merta. Lisäksi monetary Bay Aquariumin mukaan on olemassa vaara, että näiden kalanviljelylaitosten taudit ja loiset voivat vaikuttaa luonnonvaraisiin kaloihin, erityisesti vaeltaviin lajeihin.
Aurinkosuojavoide ja uimareiden saastuminen
Aurinkovoide on vähemmän tunnettu saastelähde, mutta sillä voi olla vakavia seurauksia. Uimareiden ja sukeltajien käyttämissä aurinkovoideissa olevat kemikaalit huuhtoutuvat v altameren veteen ja peittävät koralliriuttojen kasviston ja tukahduttavat ne.
- TIME raportoi, että 4000–6000 tonnia seulavoiteita päätyi korallialueille vuosittain vuoteen 2013 mennessä.
- Oksibentsoni ja monet muut kemikaalit ovat ongelma aurinkovoiteissa, ja ne vaikuttavat myös leviin, merisiileihin, kaloihin ja nisäkkäisiin v altamerissä vuoden 2015 tieteellisen tutkimuksen mukaan.
- He havaitsivat myös, että joillakin alueilla on yli kymmenen kertaa v altamerissä sallittu happibentsonitaso.
- Jopa luonnonmukaiset aurinkosuojatuotteet, jotka sisältävät kasvipohjaisia öljyjä, kuten neem-, eukalyptus- ja laventeliöljyjä, joilla on hyönteisiä karkottavia ominaisuuksia, tai mehiläisvaha, joka on sienitautien tai hyönteismyrkkyjen saastuttama, voivat olla haitallisia meren selkärangattomille.
Melusaaste
Ääniaallot voivat kulkea pitkiä matkoja v altamerissä. Nämä voivat tulla luonnollisesti maanjäristyksistä National Geographicin mukaan. Niiden voimakkuus ja esiintymistiheys on kuitenkin lisääntynyt viime vuosikymmeninä. Yalen vuonna 2016 julkaiseman tutkimuksen mukaan sitä kutsutaan akustiseksi valkaisuksi, ja se on yhtä suuri uhka merieläimille kuin muovi- ja kemiallinen saaste. Melusaaste on kahdenlaisia:
- Krooninen ääni matalilla taajuuksilla laivoilla ja öljynporauslautoilla.
- Akuutti ja kova melu, joka aiheutuu seismisten ilmatykkien käytöstä fossiilisten polttoaineiden paikantamiseksi merenpohjassa äänia altojen avulla. Räjähdykset ovat kuusi kertaa voimakkaampia kuin laivat. Jotkut Irlannin rannikon edustalla tehdyistä etsintätoimista voidaan poimia yksinkertaisilla instrumenteilla Nova Scotiassa Kanadassa. Se aiheuttaa "melumyyrskyn" v altameriin.
Yalen tutkimus osoittaa, että ääni on niin yleinen, että merieläimet eivät kuule toisiaan 50 % ajasta. Seuraukset ovat:
- Valaat kommunikoivat yleensä äänellä toistensa kanssa monien kilometrien päähän vaeltaessaan tai etsiessään tovereita, joten ne välttävät melusaasteisia alueita tai, mikä pahempaa, lopettavat kommunikoinnin, koska he eivät kuule kumppaneitaan. Tämä vaikuttaa muuttoon, metsästykseen ja lisääntymismalleihin. National Geographic huomauttaa, että myös delfiinit kärsivät samoin.
- Pienet kalat ja äyriäiset eivät selviä melusaasteisissa v altamerissä. Joten merieläinten määrät vähenevät melusaasteen vuoksi.
V altameren ja ilmansaasteiden välinen yhteys
Ilman saastuminen ja v altamerten saastuminen liittyvät erottamattomasti toisiinsa. Tehtaiden, maatalouden ja ajoneuvojen päästöillä ja epäpuhtauksilla on kaksi suurta vaikutusta, happosateet ja ilmastonmuutos.
Happosade
Autojen ja tehtaiden aiheuttama saastuminen muuttuu happosateeksi, joka putoaa v altamereen ja sekoittuu sen vesiin, selittää Integrated Ocean Observing Systems, joka vaikuttaa meren kasvien ja eläinten elämään. Vaikka vaikutus on enemmän rannikkovesillä, joihin muunlainen saastuminen vaikuttaa, koko v altameri kärsii happosateiden vuoksi Oceanuksessa raportoidun tieteellisen tutkimuksen mukaan.
Ilmastonmuutos ja v altamerten happamoituminen
Ihmisen toiminta on viime vuosikymmeninä lisännyt kasvihuonekaasujen, mukaan lukien hiilidioksidin, päästöjä, jotka ovat aiheuttaneet ilmastonmuutosta nostamalla maapallon lämpötilaa NASAn mukaan. Puolet miljardeista tonneista ihmisen toiminnasta vapautuvasta hiilidioksidista on imeytynyt v altameriin. Kun hiilidioksidi liukenee veteen, hiilihappoa syntyy, National Geographic selittää. Tämä muuttaa v altamerten kemiaa.
PMEL-hiiliohjelma arvioi happamuuden lisääntyvän 30 % ja jatkaa nousuaan päästöjen jatkuessa. Se huomauttaa, että vaikka ylimääräinen hiilidioksidi voisi auttaa joitain kasviplanktoneita, se voi olla tuhoisaa monille merieläimille, erityisesti niille, joilla on kuorta, koska v altamerten happamuus vaikuttaa niiden kalsiumkarbonaatin saatavuuteen, jota ne käyttävät kuorien valmistukseen. Tämä sisältää osterit, simpukat, merisiilit ja kalkkipitoisen planktonin.
Alfred Wagner -instituutti arvioi, että 30 % koralleista kärsii, koska ne eivät löydä tarpeeksi rakennusmateriaalia ruumiilleen. Tämä puolestaan vaikuttaa 400 miljoonaan ihmiseen, jotka luottavat koralliriuttoihin auttaakseen ravintonsa ja pysyäkseen turvassa myrskyiltä.
Saastumisen taloudellinen vaikutus
Merten saastumisen taloudelliset vaikutukset ovat kauaskantoisia. Koska se vaikuttaa kala- ja äyriäispopulaatioihin, se vaikuttaa suoraan muun muassa kalastus- ja sivuttainviljelyyn.
- International Tanker Owners Pollution Federation Limited myöntää, että öljyvuodot järkyttävät rannikkokaupunkien paikallista taloutta. Vuodot ja puhdistustoimet voivat vaikuttaa matkailuun, kalastukseen, meriviljelyyn, telakoihin, satamiin ja satamiin. Kalastuksen ja matkailun os alta häiriöt yrityksille voivat olla pitkäaikaisia.
- Matkailu kärsii myös rantayhteisöissä, jotka joutuvat muiden meressä olevien epäpuhtauksien voittamaan. Jo vuonna 1988 jotkin New Jerseyn rannat suljettiin rannalla syntyneen lääkejätteen vuoksi, ja tämän vaikutuksen matkailuteollisuuteen arvioidaan olevan jopa 3 miljardia USD EPA:n arvion mukaan.
- Saasteiden puhdistamisen kustannukset ovat myös v altavat. Länsirannikko käyttää vuosittain 520 miljoonaa dollaria roskien keräämiseen ja sen estämiseen päätymästä v altameriin, EPA:n arvion mukaan.
- Mertien biologisen monimuotoisuuden menetys, joka johtuu kaikkien saasteiden yhdistelmästä, on yksi suurimmista tekijöistä, jotka vaikuttavat 200 miljoonan ihmisen toimeentuloon maailmanlaajuisesti ja vaikuttaa kalastusteollisuuteen 80 miljardin dollarin arvosta vuosittain Global Opportunity Network raportoi.
Suojele v altameriä
Kun otetaan huomioon, että v altameret peittävät kaksi kolmasosaa maapallon pinnasta, kaikki, jopa ihmiset, tuntevat kaiken tyyppisen v altamerten saastumisen, niin taloudellisen kuin muunkin, vaikutukset. Koska suurin osa saastumisesta lähtee joko maan, ilman ja veden saastumisesta, näiden saasteiden ehkäiseminen auttaa myös merta, huomauttaa Greenpeace.
