Maaperän pilaantumisen pitkän aikavälin vaikutuksia on monia, ja niitä voi olla vaikea käsitellä saastumisen luonteesta riippuen.
Kuinka maaperä saastuu
Maaperä on eräänlainen ekosysteemi itsessään, ja se on suhteellisen herkkä siihen joutuville vieraille aineille. Se on meille hyvä asia, jos haluamme lisätä maaperän parannuksia, lannoitetta ja kompostia tehdäkseen maasta terveemmän, mutta ei niin hyvä maaperän saastumiselle.
Maa voi saastua monella eri tavalla, kuten:
- Vuoto kaatopaik alta
- Teollisuusjätteen laskeminen maaperään
- Saastuneen veden perkolaatio maaperään
- Maalaisten varastosäiliöiden rikkoutuminen
- Kasvinsuojeluaineiden, rikkakasvien torjunta-aineiden tai lannoitteiden liiallinen käyttö
- Kiinteän jätteen vuoto
Yleisimmät maaperän saastumista aiheuttavat kemikaalit ovat:
- Öljyhiilivedyt
- Raskasmetallit
- torjunta-aineet
- Liuottimet
Maaperän saastuminen tapahtuu, kun nämä kemikaalit tarttuvat maaperään joko suoraan maaperään roiskumalla tai joutuessaan kosketuksiin jo saastuneen maaperän kanssa.
Maailman teollistuessa maaperän saastumisen pitkän aikavälin vaikutuksista on tulossa yhä suurempi ongelma kaikkialla maailmassa. Uskotaan, että täydet 150 miljoonaa mailia Kiinan viljelysmaata on saastunutta.
Maaperän saasteongelmat
Vaikka maaperää ei käytettäisikään ruokaan, sen saastuminen voi olla terveydellinen ongelma. Tämä pätee erityisesti silloin, kun maaperää löytyy puistoista, kaupunginosista tai muista paikoista, joissa ihmiset viettävät aikaa.
Terveysvaikutukset vaihtelevat sen mukaan, millaista epäpuhtautta maaperässä on. Se voi vaihdella kehitysongelmista, kuten lyijylle altistuneilla lapsilla, kromin ja joidenkin lannoitteiden sisältämien kemikaalien aiheuttamaan syöpään riippumatta siitä, käytetäänkö näitä kemikaaleja edelleen tai ovatko ne kiellettyjä, mutta niitä löytyy edelleen maaperästä.
Jotkin maaperän epäpuhtaudet lisäävät leukemiariskiä, kun taas toiset voivat johtaa munuaisvaurioihin, maksaongelmiin ja muutoksiin keskushermostossa.
Ne ovat vain maaperän saastumisen pitkän aikavälin vaikutuksia. Lyhyellä aikavälillä altistuminen maaperän kemikaaleille voi aiheuttaa päänsärkyä, pahoinvointia, väsymystä ja ihottumaa altistuskohdassa.
Maaperän saastumisen pitkän aikavälin ympäristövaikutukset
Kun kyse on itse ympäristöstä, saastuneen maaperän verot ovat vieläkin hirveämpiä. Saastunutta maaperää ei saa enää käyttää ruuan kasvattamiseen, koska kemikaalit voivat imeytyä ruokaan ja vahingoittaa sitä syöviä ihmisiä.
Jos saastunutta maaperää käytetään ruoan kasvattamiseen, maa tuottaa yleensä vähemmän satoa kuin jos se ei olisi saastunutta. Tämä puolestaan voi aiheuttaa vielä enemmän haittaa, koska kasvien puute maaperässä lisää eroosiota ja levittää epäpuhtaudet maalle, joka ei ehkä ole ollut saastunut aiemmin.
Lisäksi epäpuhtaudet muuttavat maaperän rakennetta ja siinä elävien mikro-organismien tyyppejä. Jos tietyt organismit kuolevat alueella, myös suuret petoeläimet joutuvat muuttamaan pois tai kuolemaan, koska ne ovat menettäneet ravintonsa. Näin ollen on mahdollista, että maaperän saastuminen muuttaa kokonaisia ekosysteemejä.
Maaperän saastumisen torjunta
On joitakin tapoja saada maaperä takaisin koskemattomaan kuntoonsa tai poistaa pilaantunut maa, jotta maata voidaan jälleen käyttää maataloudessa. Pilaantunut maaperä voidaan kuljettaa paikkaan, jossa ihmiset eivät altistu kemikaaleille, tai maaperää voidaan ilmastaa joidenkin kemikaalien poistamiseksi (mikä voi lisätä ilmansaasteiden ongelmaa, jos kemikaaleja pääsee ilmaan).
Muita vaihtoehtoja ovat niin sanottu bioremidiaatio, jossa mikro-organismeja käytetään saastuttavien yhdisteiden kuluttamiseen sekä sähkömekaaniset järjestelmät kemikaalien t alteenottamiseksi sekä kemikaalien eristäminen päällystämällä pilaantuneen alueen päälle.
Mikään näistä ei ole ihanteellinen ratkaisu. Ensisijaisesti saastumisen ehkäisy on paras tapa edetä. Se ei poista kaikkia mahdollisia saasteongelmia, mutta luonnonmukaisen viljelyn valitseminen on hyvä tapa suojata maaperää (ja itseäsi) torjunta-aineissa ja muissa yleisissä puutarhakemikaaleissa olevilta kemikaaleilta.
