Vuonna 2010 UNESCO lisäsi ranskalaisen keittiön "aineettomaksi kulttuuriperinnöksi" kutsuttujen kulttuuriesineiden luetteloon. Tähän kunniaan johtava ranskalaisen gastronomian pitkä historia on huikea, ja historiaan ovat vaikuttaneet paitsi vuosisatojen Ranskan kuninkaat ja kuningattaret myös ympäröivät ja kaukaiset kulttuurit.
Varhainen ranskalainen keittiö
Keskiajalla ranskalainen ruoka oli jo tärkeä osa elämää monille, mutta ranskalainen ateria näytti silloin hyvin erilaiselta kuin nykyään. Ehkä suurin ero on se, että tänä aikana valmistettiin suuri määrä erilaisia ruokia kaikki ateriaa varten, mutta ne tarjoiltiin yhdessä. Tätä ruoan esittelytapaa kutsuttiin osuvasti palveluksi en confusion, jossa kaikki ruoka-aineet laitettiin pöydälle kerralla ja suuri osa ruoasta syötiin käsin. Käytäntö tarjoilla erilaisia ruokia erillisinä ruokalajeina otettiin käyttöön vasta vuosisatoja myöhemmin, samoin kuin käytäntö palvella jokaista henkilöä pöydässä sen sijaan, että ateriat laittaisivat pöytään perhetyyliin.
Huolimatta näistä eroista ihmisten tarjoilussa ja syömisessä, monet 2000-luvun ranskalaisen ruoan piirteet olivat jo olemassa. Tänä aikana ruoassa oli jo runsaita mausteilla täytettyjä kastikkeita. Vaikka tekniikat olivat tuolloin erilaisia, monet ruoat juontavat juurensa tänä aikana, kuten makeat leivonnaiset ja suuret lihapalat kastikkeiden tai sinapin kanssa. Myös alkoholijuomien juontikulttuuri oli olemassa, mutta olut oli yleisempää kuin viini.
Toinen tärkeä rinnastus tähän asti on se, että ruoan ulkonäköä pidettiin ensiarvoisena jo keskiajalla. Estetiikka on muuttunut, mutta ajatus siitä, että ruoka ei ole vain herkku makuhermoille, vaan myös visuaalinen herkku, on pysynyt vakaana.
Myöhempi italialainen vaikutus
Kun Catherine de Medici tuli Ranskaan 1540-luvulla, italialaiset vaikutteet tulivat hänen mukanaan. Vaikka ruoka oli aina ollut Ranskassa visuaalisesti houkutteleva, ajatus ruoasta teatterina oli uusi. Hänen hallituskautensa Ranskan kuningattarena ja sitten kuningataräitinä (kolme hänen pojistaan tuli Ranskan kuningas) hänen isännöimänsä illalliset auttoivat viemään ranskalaista ruokaa eteenpäin historiassa. Hienot astiat ja lasit nousivat tänä aikana tärkeiksi, ja myös värien käyttö nousi keskeiseen asemaan. Tänä aikana tuotiin myös uusia elintarvikkeita, sekä Välimereltä, kuten tomaatteja, että kaukaisista alueista, kuten vihreitä papuja, jotka saapuivat Ranskaan ensimmäistä kertaa Uudesta maailmasta.
Ranskan kurssien tulo
Yksi modernin ranskalaisen aterian ominaisuuksista on se, että siellä on useita ruokia, jotka tarjoillaan hitaasti ja peräkkäin. Kuningas Ludvig XIV esitteli tämän konseptin Versaillesissa. Sen sijaan, että Aurinkokuningas olisi antanut tarjoilla "sekaisin" ruoan kuten ennen, hän rohkaisi palvelijoita tuomaan ruokalajin kerrallaan. Tänä aikana hopeaesineet yleistyivät.
Historialliset kokit muotoilevat perinteisiä ruokia
Carême
Carême on yksi historian tunnetuimmista ranskalaisista kokeista. Matkustaa ympäri maailmaa, hän toi takaisin Ranskaan uuden nykyaikaisen ranskalaisen ruokailun ominaisuuden: jokaisen vieraan palvelemisen pöydässä, jonka hän oppi Venäjällä. Carême tunnettiin myös vaikuttavista arkkitehtuurityöstään ruoan kanssa, kuten siltojen ja tornien tekemisestä leivonnaisista ja leivistä. Kävely hienojen ranskalaisten leipomo- ja leivonnaisten ikkunoissa vahvistaa, että tämä käytäntö on edelleen suosikki Ranskassa.
Montagné
Montagné on toinen suuri ranskalainen kokki, joka kirjoitti sen, mitä edelleen pidetään ranskalaisen keittiön Raamatuna: Larousse Gastronomiquen. Kattava kirja, se sisältää kaikki yksityiskohdat, joita tarvitaan virheetöntä ranskalaista ateriaa varten. Tämä varaus auttoi tuomaan hänen kirjoittamansa standardit Ranskan joka kolkkaan, vähentäen alueellisten keittiöiden vaikutusta ja lisäämällä kansallisen, ranskalaisen kulinaarisen taiteen vaikutusta.
Escoffier
Escoffier vastaa ravintoloiden nykyaikaisesta ruoanvalmistustavasta eli siitä, että ruokalajin jokaisen osan valmistavat eri ihmiset. Kun yksi kokki grillaa lihaa täydellisesti, toinen valmistaa kastiketta. Tämän ruoanlaittotavan ansiosta kaikki aterian osat pystyi valmistamaan kyseiseen alueeseen erikoistunut henkilö ja varmistamaan, että kaikki osat ovat vielä kuumia pöytään saapuessaan. Monet pitävät Escoffieria merkittävimpänä hahmona ranskalaisen korkean keittiön luomisessa. Nämä perinteiset ruoat on nyt yhdistetty nouvelle-keittiöön muodostaen 2000-luvulla yleistä.
Nouvelle Cuisine Is Born
1950-luvulta lähtien ranskalaista ruokaa on jalostettu ja vähennetty. Taiteellisuuden perusperiaatteet ja maun hienostaminen pysyivät keskeisenä, mutta tämä ajanjakso pienensi aterian annoskokoa ja lisäsi tarjoilulautasen kokoa sekä koristeiden määrää ruoan ympärillä. Kurssien määrä väheni ja vaihteli aterian ja tilaisuuden mukaan. Esimerkiksi vaikka keskiviikon lounas voi koostua vain kolmesta ruokalajista, seitsemän ruokalajin ateria on yleinen viikonloppuisin.
ranskalaisen ruuan nauttiminen
Vaikka moderneissa ranskalaisissa ravintoloissa on runsaasti perinteisiä sekä kansallisia että paikallisia ruokia, ranskalaiset kokit ovat kuuluisia innovaatioistaan ja raaka-aineiden käyttämisestä sesongin aikana, jolloin niitä on runsaimmillaan tai maukkaimmin. Ranskalainen ruoka ei ole vain herkullista ja kaunista, vaan aterian syöminen ranskalaisessa ravintolassa on leppoisaa nautintoa kaikille aisteille. Ranskalaisen keittiön hallitseminen voi viedä vuosikymmeniä, mutta ranskalaiset ravintolat tuovat tämän taiteellisen gastronomiaan asiakkaille ympäri maailmaa. Ranskan modernin ruoan muodostavat elementit ovat peräisin ranskalaisen keittiön historian eri ajanjaksoilta, mutta ne kaikki muodostavat yhden fantastisen kulinaarisen kulttuurin.
