Vaikka agavelajeja on satoja, sinisiä agavekasveja eli Agave tequilianaa viljellään laajimmin, ja arviolta 200 miljoonaa kasvia kasvatettiin vuonna 2007. Sininen agave on yleinen agavenektarin lähde, matala-glykeeminen makeutusaine, joka on suosittu luontaistuoteharrastajien keskuudessa, mutta se on myös ainoa tequilan tuotantoon sertifioitu agavelaji.
Agave perinteisessä lääketieteessä
Agavekasvit ovat merkittävää arvoa perinteisille viljelyyhteisöille Meksikossa ja Etelä-Yhdysvalloissa. Vuoden 2009 artikkelissa, joka julkaistiin American Journal of Botany -lehdessä, kirjoittajat Vargas-Ponce ym. selittävät, että perinteiset maanviljelijät viljelevät tavallisesti erilaisia agaavilajeja olosuhteissa, jotka ovat samank altaisia kuin kasvien luonnollinen elinympäristö, ja ne kasvattavat jopa 24 lajiketta yhdellä palstalla. risteyttävät säännöllisesti maatalouskasveja luonnonvaraisten kasvien kanssa. Tämä arviolta 9000 vuoden ajan ollut maatalousjärjestelmä takaa agaavilajien geneettisen monimuotoisuuden ja kestävyyden.
Vaikka voit luonnollisesti ajatella, että agave on vain makeutusaineen tai tequilan lähde, näille perinteisille viljelijöille agavekasvit ovat ravinnon, kuidun ja lääkkeiden lähde. Suurin osa agave-kasvista voidaan korjata ja paahtaa, mikä tarjoaa luonnollisesti makeaa perusruokaa. Agave-kukan sitkeä, kuituinen varsi on kuidun lähde vaatteille ja muille tekstiileille. Vaikka länsimainen lääketiede on vasta alkanut tutkia agaven lääkeominaisuuksia, perinteinen meksikolainen lääketiede käyttää agavea useisiin tarkoituksiin, mukaan lukien sieni-, bakteeri- ja tulehduskipulääkkeet.
Moderni tiede tukee näitä vuosisatoja vanhoja perinteitä. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että agavenektari sisältää yhdisteitä, joilla on tehokkaita lääkinnällisiä ominaisuuksia:
- Journal of Ethnopharmacology -lehdessä vuonna 2000 julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin agaveuutteiden anti-inflammatorisia ominaisuuksia ja havaittiin, että se on tehokas laboratorio-eläinten turvotuksen ja tulehduksen hoito.
- Myöhempi tutkimus, jonka American Society for Microbiology julkaisi vuonna 2006, havaitsi, että agave-aineet, jotka tunnetaan nimellä C-27 steroidisaponiinit, ovat tehokkaita sienilääkkeitä useita mahdollisesti haitallisia patogeenejä vastaan.
- Journal of Medicinal Plants Researchin helmikuun 2010 numerossa julkaistussa katsauksessa mainittiin yksi agaavilaji sen kyvystä alentaa verenpainetta ja pysäyttää bakteerien liikakasvu ruoansulatuskanavassa. Agavenektari sisältää myös inuliinia, fruktoosimuotoa, joka toimii ravinnoksi suoliston hyödyllisille bakteereille.
Perinteisille maaseutuviljelijöille agavekasvien monimuotoisuus takaa hyvin varustetun apteekin ja ruokakomero. Valitettavasti tiettyjen agave-lajikkeiden maailmanlaajuisen kysynnän kasvaessa perinteisessä agave-viljelyssä oleva luonnollinen monimuotoisuus saattaa kärsiä.
Sinisten agave-kasvien viljely
Kuten kaikki agavekasvit, sininen agave kukkii vain kerran elämässään ja tuottaa lopulta ananasmaisen hedelmän keskelle, josta agavenektari on peräisin. Tämän luonnon omituisuuden vuoksi tämän kasvin levittäminen suuressa mittakaavassa voi olla vaikeaa, jos viljelijät luottavat yksinomaan siemeniin. Sen sijaan useimmat näistä kasveista lisääntyvät kloonaamalla, mikä on johtanut erittäin alhaiseen geneettiseen monimuotoisuuteen sinisen agave-kasvien joukossa Vargas-Poncen et al. Agriculture and Human Values -lehdessä vuonna 2007 julkaistussa raportissa kerrotaan, että tämä maatalouden muoto sisältää usein järjestelmän, joka tunnetaan nimellä käänteinen vuokraus, jossa viljelijät vuokraavat maata ja palveluita suurille yrityksille luopumalla hallintakäytännöistä.
Agave-kasvien kulttuurisen ja lääkinnällisen merkityksen vuoksi monet ovat ilmaisseet huolensa sinisen agaven monokulttuurien mahdollisuudesta tuhota olemassa olevat lääketieteellisesti merkittävien agavekasvien viljelykasvit, joista joitain ei ehkä edes ymmärretä täysin tällä hetkellä. Lisäksi geneettisen monimuotoisuuden heikkeneminen voi tehdä kasvipopulaatioista alttiita taudinaiheuttajille, kuten bakteeritaudille, joka on vaikuttanut agavekasveihin viime vuosina.
Agavenektari voi olla terveellinen vaihtoehto pöytäsokerille tai keinotekoisille makeutusaineille. Lääkeyrttinä sininen agave on lupaava moniin sovelluksiin ja on tärkeä perusterveydenhuollon muoto monille ihmisille. Jos aiot kokeilla agavenektaria joko makeutusaineena tai kasvitieteellisenä lääkkeenä, harkitse luomuagavenektarin etsimistä, joka sisältää nektaria paitsi sinisestä agavesta, myös monista muista agavetyypeistä.
