Toisin kuin uusiutuva energia, uusiutumattomat energialähteet ehtyvät. Tämä edellyttää uusiutumattoman energian etujen ja haittojen tarkastelua ja sen näkymiä tarkemmin.
Argumentit uusiutumattomista energialähteistä
Uusiutumaton energia näyttää olevan runsasta, joten saatat ajatella, että oikein kanavoituina energialähteet ovat turvallisia ja riittäviä tuleville sukupolville. Uusiutumattoman energian puolesta ja vastaan on monia argumentteja. Näitä ovat:
Uusiutumattoman energian edut
U. S. Energy Information Administrationin mukaan uusiutumattomia energialähteitä ei voida täydentää lyhyessä ajassa. Niihin kuuluvat ydinenergiaan käytettävät fossiiliset polttoaineet, kuten öljy, maakaasu, kivihiili ja uraani. Tästä huolimatta niillä on pari etua:
- Uusiutumattomien energialähteiden tärkeimmät edut ovat sen runsaus ja edullinen saatavuus. Esimerkiksi öljy ja diesel ovat edelleen hyviä vaihtoehtoja ajoneuvojen moottorina.
- Uusiutumaton energia on kustannustehokasta ja helpompi tuottaa ja käyttää. National Geographicin mukaan kaikkialla maailmassa on uusiutumattomien energialähteiden varastoja.
Uusiutumattoman energian haitat
Toisella puolella ovat uusiutumattoman energian haitat:
- Solarschools.net osoittaa, että kun uusiutumattomien energialähteiden lähteet loppuvat, niitä ei voida korvata tai elvyttää.
- Uusiutumattoman energian louhinta ja sen jättämät sivutuotteet aiheuttavat vahinkoa ympäristölle. Ei ole epäilystäkään siitä, että fossiiliset polttoaineet edistävät ilmaston lämpenemistä. Kun fossiilisia polttoaineita poltetaan, typen oksidit aiheuttavat valokemiallista saastumista, rikkidioksidi happosateita ja kasvihuonekaasuja vapautuu.
- Uusiutumattoman energian suuri haittapuoli on haaste päästä eroon ihmisten tavasta nojata siihen. Union of Concerned Scientists raportoi, että on ylämäkeen kamppaileva kamppailu kuluttajien vaikuttamiseksi siihen, että uusiutuvan energian niin sanotut "julkiset hyödykkeet", kuten saastumisen vähentäminen kaikille, eivät välttämättä riitä vakuuttamaan heitä maksamaan enemmän puhtaammasta energiasta.
- Kun maat ovat eri mieltä sotien ja erimielisyyksien vuoksi, uusiutumattomien energialähteiden, kuten öljyn, hinnoista on tullut hyödyke, jossa hintavaihtelut ovat aina huomattavat. Fossiilisten polttoaineiden polttaminen lisääntyy edelleen ja tuottaa korkeita hiilidioksidipitoisuuksia (CO2), jonka ilmastotieteilijät uskovat olevan suurin syy ilmaston lämpenemiseen.
Energialähdetieto
Rider University on kehittänyt listan viidestä kriteeristä minkä tahansa energialähteen, mukaan lukien uusiutumattomien lähteiden, arvioimiseksi:
- Saatavuus- Onko energialähde saatavilla ja kuinka kauan? Viittätoista vuotta pidetään lähellä, 15-50 vuotta välivaiheena ja yli viisikymmentä vuotta pitkänä.
- Energian tuotto - Kuinka paljon muuta energiaa tarvitaan energian tuottamiseen? Rider University käyttää nettoenergiasuhdetta, joka on tiivistetty seuraavasti: "Tuotettu energia jaettuna tuotannon aikana käytetyllä energialla". Mitä suurempi suhde, sitä parempi energian tuotto.
- Kustannus - Kuinka paljon energian kehittäminen ja valmistaja maksaa? Esimerkiksi ydinenergian tuottamiseen tarvittava huipputeknologia voi olla haitaksi sen käytölle.
- Ympäristö - Miten energia vaikuttaa ympäristöön? Lisäksi, painavatko lähteen louhinta, kuljettaminen ja käyttö ympäristöön kohdistuvat vaikutukset? Hiilen käyttö energialähteenä tulee esille näissä kriteereissä.
- Uusiutuva - Onko energialähde ehdokas uusiutuvaksi energiaksi? Onko se kestävää? Rider Universityn asiantuntijat sanovat: "Miksi kehittää sitä, jos se vain loppuu?" Esimerkiksi öljy kuuluu näihin kriteereihin.
Mahdolliset seuraukset
Uusiutumattomien energialähteiden käyttöä suosivat jotkut ja ympäristönsuojelijat, jotka vetoavat uusiutuvien energialähteiden, kuten aurinko- ja tuulivoiman, tarpeeseen. Myös elämäntyylillä ja ajattelutavalla näyttää olevan merkitystä. Reuben H. Fleet Science Centerin mukaan tulevan energiapolitiikan taloudelliset vaikutukset ovat myös tekijä. Uusiutumattomien energialähteiden jatkuvan kehittämisen kannattajilla voi olla suuret panokset voittoihin asti. Sitä vastustavien haasteena on muuttaa ajattelutapaa, jonka mukaan uusiutumattomat energialähteet ovat todellakin haitallisia ympäristölle ja edistävät edelleen ilmaston lämpenemistä.
