Ydinenergian edut ja haitat ovat tehneet tästä vaihtoehtoisesta energialähteestä yhden markkinoiden kiistanalaisimmista. Ydinenergian puolesta ja vastustajat ovat yhtä intohimoisia syihinsä. Tämän energialähteen etujen ja haittojen ymmärtäminen voi auttaa sinua tekemään tietoisemman päätöksen omasta energiankäytöstäsi.
Ydinvoimalähde
Ydinenergialla tuotetaan sähköä. Lämpöä, joka syntyy uraaniatomien halkeamisesta fissiossa tunnetussa prosessissa, käytetään höyryn tuottamiseen. Tämä höyry puolestaan saa virtaa turbiineille, joita käytetään tuottamaan sähköä, joka toimittaa ympäröivälle yhteisölle.
Monivaiheinen prosessi
Ydinvoimalat rakennetaan monivaiheisessa prosessissa, joka on suunniteltu auttamaan energiaa ja monia sen negatiivisia sivutuotteita hillitsemään. Tämä prosessi yksinään on perusta useille eduille ja haittoille tälle energialähteelle.
Ydinenergian edut
Mahdollisista haitoista ja sitä ympäröivästä kiistasta huolimatta ydinenergialla on muutamia etuja joihinkin muihin energiantuotantomenetelmiin verrattuna. Tuotanto on edullista, luotettavaa eikä aiheuta kasvihuonekaasuja.
Kulut
World Nuclear Association (WNA) sanoo, että saman energiamäärän hiiltä tai öljyä tuottamiseen tarvitaan vähemmän uraania, mikä alentaa saman energiamäärän tuotantokustannuksia. Uraani on myös halvempaa hankkia ja kuljettaa, mikä alentaa kustannuksia entisestään. Ydinenergiainstituutin (NEI) mukaan "Yksi uraanipolttoainepelletti tuottaa yhtä paljon energiaa kuin yksi tonni hiiltä, 149 gallonaa öljyä tai 17 000 kuutiojalkaa maakaasua."
Luotettavuus
Kun ydinvoimalaitos toimii kunnolla, se voi toimia keskeytyksettä yhdestä kahteen vuotta. World Nuclear Newsin (WNN) mukaan Iso-Britannian Heyshame II -tehdas toimi ilman tankkausta ennätyksellisen 940 päivän ajan vuonna 2016. Tämä johtaa vähemmän sähkökatkoihin tai muihin sähkökatkoihin. Laitoksen toiminta ei myöskään ole riippuvainen säästä tai ulkomaisista toimittajista, mikä tekee siitä vakaamman kuin muut energiamuodot.
Ei kasvihuonekaasuja
Ydinvoimalla on jonkin verran päästöjä, mutta itse laitos ei tuota kasvihuonekaasuja. Tutkimukset ovat osoittaneet, että laitosten aiheuttamat elinkaaripäästöt vastaavat uusiutuvien energialähteiden, kuten tuulivoiman, kanssa. WNA arvioi useita tutkimuksia ja totesi: "Ydinvoimalaitosten kasvihuonekaasupäästöt ovat alhaisimpia sähköntuotantomenetelmistä ja ne ovat elinkaaren perusteella verrattavissa tuulivoimaan, vesivoimaan ja biomassaan." Alhaiset kasvihuonekaasupäästöt voivat olla erittäin houkuttelevia joillekin kuluttajille.
Vuosikymmeniä lisääntyneitä turvallisuusvarotoimia
Pennsylvanian Three Mile Islandin osittainen ydinreaktorin sulaminen vuonna 1979 johti suuriin muutoksiin ydinvoimalaitosteollisuudessa. Reaktorinkuljettajien koulutusta, säteilysuojelua ja muita toiminta-alueita kunnostettiin, jotta vastaava tapaus ei toistu. World Nuclear Association selittää, kuinka uusi reaktoriteknologia on edistynyt viimeisimmän sukupolven reaktorien kanssa maailmanlaajuisesti.
Ydinenergian haitat
Yksi syy siihen, että ydinenergia joutuu tulipaloon niin usein, johtuu sen tuomista monista haitoista. Uraani, veden saastuminen, jätteet, vuodot ja reaktiohäiriöt.
Raaka-aine
Uraania käytetään fissioprosessissa, koska se on luonnostaan epävakaa alkuaine. Tämä tarkoittaa, että uraanin louhinnan, kuljetuksen ja varastoinnin sekä mahdollisten jätetuotteiden varastoinnin aikana on noudatettava National Academies Pressin kuvaamia erityisiä varotoimia, jotta ne eivät päästäisi haitallista säteilyä.
Vedestä saastuttava aine
Stanfordin yliopiston fysiikan laitoksen mukaan ydinfissiokammioita jäähdytetään vedellä sekä kiehuvavesireaktoreissa (BWR) että painevesireaktoreissa (PWR). PWR:issä höyryä tuotetaan epäsuorasti ohjaamalla kylmää vettä primääriputkien läpi ja toisioputket poistavat lämmitetyn veden pois, jolloin jäähdytysneste ei ole kosketuksissa reaktoriin. BWR:issä höyryä tuotetaan suoraan, kun vesi virtaa reaktorisydämen läpi, joten jos polttoainetta vuotaa, vesi voi saastua ja kulkeutua muuhun järjestelmään.
Käytettyjen ydinsauvojen mahdollinen vaara
Yhdysv altain ydinalan sääntelykomissio (US NRC) selittää, että käytetyt ydinsauvat upotetaan veteen käytetyn polttoaineen altaassa alle 20 metrin syvyyteen, jotta ne jäähtyvät ennen kuin ne voidaan kuljettaa loppusijoitettavaksi. Radioaktiivista vettä voi vuotaa ovista ulos uima- altaassa, kun ovet ilmatiiviisti pitävät tiivisteet eivät toimi, kuten Japanin Fukushiman ydinvoimalan 2013 katastrofissa havaittiin.
Vesieliöiden vaarat ja uhat
Nuclear Information and Resource Service (NIRS) tekee yhteenvedon siitä, kuinka ydinvoimaloiden vapauttamat epäpuhtaudet ovat raskasmetalleja ja myrkyllisiä saasteita, jotka vahingoittavat vesieliöiden kasveja ja eläimiä. Vettä vapautuu ilmakehään jäähtymisen jälkeen, mutta se on edelleen lämmintä ja vahingoittaa nielujen ekosysteemiä, johon se virtaa.
Jäte
Kun uraani on halkennut, syntyneet radioaktiiviset sivutuotteet on poistettava. NEI korostaa viime vuosina toteutettuja tämän jätetuotteen kierrätystoimia koskevia vaiheita ja sitä, kuinka voidaan välttää sivutuotteen varastointi, joka voi johtaa saastumiseen vuotojen tai suojarakennuksen vikojen kautta.
Vuotoja
Ydinreaktoreissa on useita turvajärjestelmiä, jotka on suunniteltu pitämään halkeamisprosessissa vapautuva säteily. Kun nämä turvajärjestelmät on asennettu ja huollettu oikein, ne toimivat asianmukaisesti. Kun niitä ei huolleta, niissä on rakenteellisia puutteita tai ne on asennettu väärin, ydinreaktorista voi vapautua haitallisia määriä ympäristöön säännöllisen käytön aikana. Jos suojakenttä repeytyisi äkillisesti, seurauksena oleva säteilyvuoto voisi olla katastrofaalinen. Ready.gov tarjoaa neuvoja ja valmistelusuunnitelman henkilöille ydinvoimalaitoskatastrofien yhteydessä.
Shutdown Reactors
Useita ydinreaktoreita, jotka ovat epäonnistuneet ja jotka on suljettu, ovat edelleen olemassa. Nämä hylätyt reaktorit vievät arvokasta maatilaa, saattavat saastuttaa niitä ympäröivät alueet, mutta ovat kuitenkin usein liian epävakaita poistettavaksi. Yhdysv altain ydinalan sääntelykomissio esittää taustakeskustelun ydinvoimaloiden käytöstä poistamisesta.
Ilmoita itsesi
Ydinvoimalla on niin monia etuja ja haittoja, joten ei ole ihme, että ydinvoima on edelleen yksi kiistanalaisimmista energialähteistä. Kouluta itseäsi tästä aiheesta, jotta voit tehdä tietoisen päätöksen näkemyksistäsi sen käytöstä.
