Apinankukat ovat Pohjois-Amerikan kotoperäisiä luonnonkukkia, jotka tunnetaan kirkkaista väreistään ja kukkien suloisesta ulkonäöstä. Kasvitieteellinen nimi Mimulus tulee latinalaisesta juurisanasta, joka tarkoittaa 'jäljittelemään'. Se viittaa apinan kasvoja muistuttaviin kukkoihin.
Eri lajeja saatavilla
Useimmat näistä kukista ovat aurinkoa rakastavia perennoja, jotka kasvavat 2–3 korkeita ja leveitä, vaikka jotkut ovat pienempiä ja niitä kasvatetaan yksivuotisina.
Länsilajit
Yhdysv altojen länsiosan kuivilla alueilla on kymmeniä lajeja, joita kutsutaan usein tahmeaksi apinakukkaaksi kasveja peittävän tahmean hartsin vuoksi. Länsimaiset lajit pitävät kuivasta, kivisestä hedelmättömästä maaperästä, ja niitä käytetään yleisesti kotoperäisten kasvien maisemointisuunnitelmissa.
Lajikkeet
Mimulus auranticuksen lajikkeet ovat yleisimmin viljeltyjä. Peruslajilla on oranssit putkimaiset kukat, vaikka monia lajikkeita on kehitetty:
- Burt's Raspberryssä on viininpunaiset kukat.
- Burst Lemonissa on puhtaan keltaiset kukat.
- Jellybean white on puhtaan valkoiset kukat.
Itäiset lajit
Länsilajit kasvavat huonosti alkuperäisen elinympäristönsä ulkopuolella, mutta useita lajeja on kotoisin Yhdysv altojen itäosista. Sitä vastoin itäiset lajit kasvavat mielellään kosteissa paikoissa ja niitä käytetään joskus suopuutarhoissa. Ne kuitenkin kasvavat tyypillisessä puutarhamaassa, kunhan kastelu tapahtuu jatkuvasti.
Itäisiä lajeja kasvatetaan tyypillisesti osana syksyllä kylvettyjä luonnonkukkaseoksia.
Lajikkeet
Allegheny apinankukka (Mimulus ringens) on yleisimmin viljelty ja siinä on vaalean violetit kukat. On myös mahdollista löytää tiikeriapinakukka (Mimulus tigrinus), joka on varsin eksoottinen ja jossa on punaisia sauvapilkkuja valkoisissa ja keltaisissa terälehdissä.
Vuosiluvut
Muutama värikäs hybridi on tuotettu käytettäväksi yksivuotisina taimikasveina. Nämä lajikkeet kasvavat 6–12 tuumaa korkeiksi, ja niitä tarjotaan tyypillisesti sekoitettuina erien nimillä, kuten Magic Blotches, Magic Mix ja Calypso Mix, jotka kaikki sisältävät sekoituksen vaaleanpunaisia, punaisia, oransseja, keltaisia ja valkoisia pilkkukukkia.
Perushoitoa tarvitaan
Vaikka luonnonkasvit, kuten apinan kukka, ovat helppohoitoisia eivätkä vaadi paljoa huoltoa, normaalit puutarhanhoitokäytännöt ovat silti voimassa. Kaikki kasvit tarvitsevat aluksi vettä ja multaaminen on lähes aina hyvä idea. Taimena käytettäviä kukkia tulee käsitellä kuten mitä tahansa muita taimia, koska ne tarvitsevat runsasta, löysää maaperää ja säännöllistä vettä.
Maisemassa
Apinankukkien käyttötapa riippuu lajikkeesta, vaikka ne nähdäänkin ensisijaisesti kukina luonnollisille monivuotisille reunuksille. Ne ovat erittäin houkuttelevia kolibreille ja kukkivat yleensä kerta toisensa jälkeen kevään puolivälistä ensimmäisiin pakkasiin. Niiden värien, muotojen ja kulttuuristen mieltymysten monimuotoisuus on suuri etu puutarhureille, jotka haluavat täyttää tietyn markkinaraon kasvipaletissaan. Esimerkiksi kosteutta rakastavat lajit ovat yksi harvoista toistuvasti kukkivista kasveista, joita on saatavilla suopuutarhoihin.
Kotoperäisinä luonnonkasvina apinankukat eivät ole alttiita tuholaisille ja taudeille, kunhan ne istutetaan kullekin lajille sopivaan ympäristöön.
Ihana kukkailu
Valittavana on niin monia kirkkaita värejä ja suloinen apinanaamanäkö, joten apinankukilla on ilo leikkiä puutarhasuunnittelussa. Olipa sinulla märkä paikka, kuiva, kivinen alue tai etsit vain uutta taikkia kokeiltavaksi, sieltä löytyy laji, joka sopii sinulle.
