Risteily on rentouttava lomavaihtoehto. Sinun tarvitsee kirjautua sisään ja purkaa pakkauksesta vain kerran, mutta voit vierailla useissa paikoissa, nauttia lähes kaiken kattavasta kokemuksesta ja osallistua useisiin laivatoimintoihin. Kävin lyhyellä risteilyllä Royal Caribbeanin kanssa muutama vuosi sitten ja minulla oli enimmäkseen positiivinen kokemus.
Merten hallitsija
Lähdin tälle matkalle silloisen tyttöystäväni, nykyisen vaimoni kanssa, joten tämä arvostelu edustaa kokemusta parina matkustamisesta. Erityinen reittimme Monarch of the Sea -laivalla vei meidät edestakaisin matkan Los Angelesista vierailemalla San Diegossa ja Catalina Islandilla Kaliforniassa sekä Ensenadassa Meksikossa.
Kuljetuspalvelu LAXista San Pedron risteilyalusterminaaliin kesti noin 45 minuuttia. Sisäänkirjautumisen ja vieraskorttimme vastaanottamisen jälkeen nousimme laivaan tutkimaan asiaa. Matkatavaramme toimitettiin hytissämme hetken kuluttua, jolloin pääsimme myös huoneeseemme.
Stateroom Majoitukset
Vaikka Monarch of the Seas oli tuolloin yksi Royal Caribbeanin laivaston suurimmista aluksista, budjettimielinen sisähyttimme oli paljon odotettua pienempi. Se oli pienempi kuin sisätilojen hytti, joka meillä oli aiemmin Princess Cruises -laivalla, sekä merinäköalahuone, joka meillä oli Carnival Victoryssa.
Itse hytti oli hädin tuskin kolmen vierekkäin sijoitettua erillistä vuodetta leveä ja seinälle ripustettu erittäin vaatimaton CRT-televisio oli parhaimmillaan pettymys. Huoneessa oli edelleen kaikki mitä matkustaja tarvitsee, mutta isompaan sviittiin sijoittaminen saattaa olla suositeltavaa perheille tai enemmän tilaa kaipaaville henkilöille. Uudemmilla aluksilla, kuten Quantum of Seasilla, on suurimmat hyttitilat keskimäärin kaikista Royal Caribbeanin laivaston aluksista.
Yöviihde
Joka ilta Monarch of the Seasin pääteatterissa esitettiin jonkinlainen variaatio- tai tuotantoesitys. Aivan kuten Norwich toteaa samanlaisesta Explorer of the Seas -laivasta, iltaviihde oli "huippuraskasta koomikoista" yhdistettynä laulajiin ja tanssijoihin.
Matkamme risteilyisäntä muistutti minua Bernie Macista sekä persoonallisesti että ulkonäöltään. Hän oli aina iloinen voidessaan tavata ja tervehtiä matkustajia milloin tahansa matkan aikana. Esitykset olivat yleensä viihdyttäviä, mutta luonteeltaan yleisiä ja kaavoja.
Ruoka ja ruokailu
Vakioruokasali
Risteilyllämme ei ollut vaihtoehtoa "drop-in" -illalliselle ruokasalissa; meidän piti valita joko aikainen tai myöhäinen istumapaikka. Ei myöskään ollut mahdollisuutta pitää yksityistä pöytää vain meidän kahden kanssa; Ainoat pöytävaihtoehdot olivat neljälle tai kahdeksalle hengelle. Royal Caribbeanin risteilyalukset voivat nykyään tarjota joustavampia ruokailuvaihtoehtoja.
Menun kohteet vaihtuivat iltaisin hyvän valikoiman ruokia. Ruoka oli kunnollista, "kunnollisen juhlasalihinnan" tasoa, mielipide toistui CruiseReviews.com-sivustolla Freedom of the Seas -sisaraluksen arvostelussa. Yksi muodollinen ilta sisälsi enemmän kala- ja äyriäisvaihtoehtoja, kuten tässä näkyvät perhosetkatkaravut, kuin muut ateriat.
Palvelu oli ystävällistä ja huomaavaista. Ammattivalokuvaajat ottavat kuvia vieraista heidän juhlapuvussaan ennen ja jälkeen illallisen ja myyvät printtejä seuraavan päivästä alkaen.
Lisäruokailuvaihtoehdot
Tavallisen ruokasalin lisäksi tarjolla oli premium-pihviravintola (varauksin) noin 25–30 dollarin lisämaksusta per henkilö. Siellä on myös Windjammer-buffet, joka on avoinna aamiais-, lounas- ja illallisaikaan.
Muilla laivoilla, kuten Rhapsody of the Seas, on vielä enemmän ruokailumahdollisuuksia, mukaan lukien yleisaasialainen keittiö, erikoiskahvi ja eksklusiivinen Chef's Table, joka sijaitsee pääravintolan yksityisellä alueella, joista viimeinen on ylimääräinen 95 dollaria per henkilö.
Aktiiteet laivalla
Monarch of the Seas varustettiin reilun kokoisilla uima- altailla sekä kiipeilyseinällä, kuntokeskuksella ja kylpylällä. Laivalla on myös vaatimattoman kokoinen kasino, joka ei näyttänyt olevan erityisen suosittu vieraiden keskuudessa. Laivalla on päivittäistä toimintaa, mutta vietimme suurimman osan päivästämme nauttien sataman erilaisista nähtävyyksistä ja äänistä.
Koska emme matkustaneet lasten kanssa, emme kiinnittäneet liikaa huomiota heidän nuoremmille risteilijöille suunnattuihin aktiviteetteihin. Royal Caribbean on kuitenkin nimetty yhdeksi parhaista lapsille suunnatuista risteilyistä, jossa on monia hauskoja aktiviteetteja, erityisesti ohjelmissa, joissa on hahmoja DreamWorks-kiinteistöistä, kuten Shrek ja Kung Fu Panda.
Rantamatkat
Tärkein oppitunti rantaretkiä varattaessa on hintojen selvittäminen etukäteen. Ollessamme telakoituna San Diegossa, meillä oli aikomus mennä San Diegon eläintarhaan. Tämä rantaretki sisälsi sisäänpääsyn eläintarhaan sekä kuljetuksen. Nopea Internet-haku tuotti kuitenkin 2-1-kupongin säännölliseen sisäänpääsyyn, ja kun huomioimme edestakaisen taksin, eläintarhassa käyminen omatoimisesti oli huomattavasti halvempaa kuin Royal Caribbeanin kautta. Se mahdollisti myös enemmän joustavuutta ajan suhteen ja San Diegon muiden osien näkemisessä.
Varaamamme yhden rannan retki oli mönkijämatka Ensenadasta, Meksikosta. Varasimme kiertueen, joka oli hieman myöhemmin päivällä, jolloin meillä oli aikaa tutustua Ensenadaan aamulla. ATV-kiertue alkoi tilausbussimatkalla ATV-alueelle, jota seurasi ATV-kierros autiomaassa ja vierailu paikallisella viinitilalla maistelua varten. Kiertueen järjestivät paikalliset ja se oli hyvin järjestetty. Tämä oli helposti yksi matkan parhaista kohokohdista.
The Royal Caribbean Experience
Monarch of the Seas on yksi Royal Caribbeanin laivaston vanhimmista aluksista. Sisustus paljasti ikänsä ja naurettavan pieni hytti jätti paljon toivomisen varaa. Sen lisäksi iltaviihde oli nautinnollista, ateriat ravintolassa olivat keskimääräistä korkeammat ja henkilökunta oli kaikki erittäin ystävällistä ja kohteliasta. Purjehtiminen jollakin uudemmista Royal Caribbean -risteilyaluksista olisi todennäköisesti vielä parempi kokemus päivitetyillä mukavuuksilla, hauskoilla aktiviteetteilla ja erilaisilla viihdevaihtoehdoilla.
