Vaikka monet ihmiset ovat kuulleet, että styroksi on haitallista planeetalle, harvat ymmärtävät, kuinka styroksi vahingoittaa ympäristöä. Ota selvää, miten styroksilla on planeettaan vaikutus, joka auttaa sinua minimoimaan tämän materiaalin aiheuttamat vahingot.
Styroksi on paisutettua polystyreeniä
Styroksi on tullut niin hyväksytty arkituote, että ihmiset harvoin pysähtyvät huomaamaan, että se on valmistettu polystyreenistä, öljypohjaisesta muovista. Itse asiassa Styrofoam on paisutetun polystyreenin (EPS) kauppanimi, huomauttaa BBC:n vuoden 2015 raportissa. Siinä selitetään, että polystyreenihelmiä käsitellään kemikaaleilla, jotka höyrytetään ja laajenevat, jolloin syntyy EPS-aine. Se sai suosiota, koska se on kevyt; se on 95% ilmaa. Se tarjoaa hyvät eristysominaisuudet, jotka pitävät tuotteet kylminä tai kuumina, ja pitää tavarat turvassa lähetysprosessin aikana lisäämättä painoa.
Tietoja styroksi/EPS:n haitallisista vaikutuksista ihmisten terveyteen ja ympäristöön on kuitenkin vuosien mittaan kertynyt.
Ympäristöterveyshuolet
Ympäristöterveyshuolet alkavat styroksissa käytetyistä elementeistä. Esimerkiksi styreeni on yksi tärkeimmistä polystyreenin valmistuksessa käytetyistä ainesosista. Vaikka American Chemistry Council huomauttaa, että polystyreenissä (kiinteässä) ja styreenissä (nestemäisessä) on eroja, ja vaikka lopullisessa koostumuksessa on eroja, styreeni on edelleen osa polystyreeniä.
Mahdollinen syöpää aiheuttava
Kansainvälinen syöväntutkimuslaitos totesi styreenin mahdolliseksi syöpää aiheuttavaksi ihmiselle jo vuonna 2002. Samoin tekee vuoden 2014 kansallisen toksikologisen ohjelman karsinogeenejä koskeva raportti (sivu 1), jossa styreeni luokitellaan "kohtuudella oletettavasti ihmiselle syöpää aiheuttavaksi aineeksi" ja joka liittyy leukemian ja lymfoomasyövän esiintymiseen.
Työterveysvaarat
Vaikka ympäristönsuojeluviraston (EPA) styreeniraportissa ei vielä luokitella sitä syöpää aiheuttavaksi, siinä luetellaan monia työperäisiä vaaroja niille, jotka altistuvat säännöllisesti styreenistä valmistettujen tuotteiden valmistuksessa. Joitakin koetuista akuuteista terveysvaikutuksista ovat ihon, silmien ja ylähengitysteiden ärsytys sekä maha-suolikanavan vaikutukset.
EPA-raportin mukaan krooninen altistuminen styreenille johtaa lisäkomplikaatioihin, mukaan lukien haitalliset vaikutukset hermostoon ja hengityselimiin sekä mahdollisesti munuaisiin ja maksaan sekä muihin ongelmiin. Se aiheutti myös lisääntynyttä spontaanien aborttien määrää naisilla. Kosketus nestemäisen styreenin kanssa valmistusprosessin aikana voi johtaa ensimmäisen asteen palovammoihin NIH:n raportin mukaan.
Ruokakontaminaatio
Styrofoam-säiliöissä olevat elintarvikkeet voivat kontaminoitua elintarvikkeisiin huuhtoutuvilla kemikaaleilla, jotka voivat vaikuttaa ihmisten terveyteen ja lisääntymisjärjestelmiin. Tämä korostuu, jos ihmiset lämmittävät ruokaa vielä astiassa. Tutkimustutkimus osoittaa, että styreeni voi huuhtoutua EPS:stä. Jopa American Chemistry Council myöntää, että styreeni siirtyy styreenivaahdosta ruokaan, vaikkakin pieniä määriä. Joten styreeniä käyttävät ihmiset saastuttavat styreenin ja voivat kärsiä sen terveysvaikutuksista.
Ympäristötyöryhmä (EWG) haluaa EPA:n kieltävän styreenin, koska sitä on todettu 40 prosentilla amerikkalaisista. Kuten NIH:n raportti huomauttaa, säiliöt ovat vain yksi tapa, jolla styreeni voi päästä ihmiskehoon.
Valmistusprosessien aiheuttama ilmansaaste
Styrofoamia valmistavien teollisuudenalojen läheisyydestä johtuva ilmansaaste on NIH:n raportin mukaan toinen kanava altistua styreenille. Monet valmistusprosessissa käytetyt kemikaalit ovat myrkyllisiä, ja niitä valmistavat työntekijät ovat suurimmassa vaarassa. Lisäksi näiden tehtaiden päästöt voivat saastuttaa ilmaa, ja syntyvä nestemäinen ja kiinteä jäte on hävitettävä.
fluorihiilivety aiempi käyttö
HFC-yhdisteitä eli fluorihiilivetyjä, joita käytettiin alun perin styroksien valmistuksessa, vapautui tuotantoprosessien aikana, vaikka ne on nyt korvattu. Vahinkoja on kuitenkin tehty, koska HFC-yhdisteet edistävät ilmaston lämpenemistä.
Nyt styroksituotannossa käytetään kardonioksidia ja pentaania tuon saasteen sijaan.
bentseeni
Bentseeni on toinen tärkeä ainesosa, jota käytetään styroksissa.
- Se on EPA:n mukaan syöpää aiheuttava aine, joka on ennen kaikkea työperäinen vaara, jopa aiheuttaa vakavissa tapauksissa leukemiaa.
- Se on haihtuva orgaaninen yhdiste, jonka EPA on luokitellut tärkeimmäksi epäpuhtaudeksi. Se on pääasiassa ilmassa, mutta pääsee maaperään ja veteen sateen ja lumen huuhtoutuneena. Se voi sitten päästä maanalaisiin resursseihin, koska se voi liueta jossain määrin veteen NIH:n raportin mukaan.
Dioksiinit
Dioksiinit ovat pysyviä orgaanisia epäpuhtauksia (POP), joita käytetään polystyreenin valmistuksessa.
- Dioksiinit aiheuttavat immuuni- ja hormonaalisia ongelmia ja vaikuttavat sikiön kehitykseen ammatillisena vaarana niille altistuville työntekijöille.
- Kun styroksi poltetaan energiaksi tai hävitettäväksi, se vapautuu ympäristöön, mikä aiheuttaa ilman saastumista ja terveysongelmia ihmisten ja eläinten hengitettynä.
Paisutettu polystyreeni ei ole biohajoavaa
Styroksi näyttää kestävän ikuisesti, koska se kestää fotolyysiä tai materiaalien hajoamista valonlähteestä peräisin olevien fotonien vaikutuksesta. Ympäristötoimittajayhdistys toteaa, että sen hajoaminen vaatii noin 500 vuotta.
Tuotantohinnat ja kierrätys
Scientific Americanin mukaan vuonna 2014 styroksi valmistettiin yhteensä 28 500 tonnia ja 90 % käytettiin kertakäyttöisten kuppien, tarjottimien, astioiden ja pakkaustuotteiden valmistukseen. Styrofoamin muita merkittäviä käyttökohteita ovat kattojen, seinien, rakennusten lattioiden eristelevyt sekä irtonainen pakkausmateriaali, jota kutsutaan pakkausmaapähkinöiksi.
Vaikka se voidaan kierrättää, kierrätysmarkkinat ovat pienenemässä. Monilla paikkakunnilla ihmisille kerrotaan, että heidän kierrätysyrityksensä eivät hyväksy polystyreenituotteita. Pakkausmateriaalien ja elintarvikepakkausten keräily- tai palautuskeskukset eivät ole jakautuneet tasaisesti Yhdysvalloissa. Kierrätetyt tuotteet valmistetaan uudelleen esimerkiksi kahvilatarjoiksi tai pakkausten täyteaineiksi. Jotkut osav altiot, kuten Texas, eivät hyväksy pakkaavia maapähkinöitä kierrätettäväksi, koska ne hajoavat helposti ja saastuttavat ympäristöä, joten pidä silmällä, mitä voidaan ja mitä ei voi kierrättää, jos lähelläsi on keskus.
Se on vaikea kierrättää suuressa mittakaavassa sen tuotantoprosessin vuoksi BBC:n vuoden 2015 raportin mukaan. Ja tämä on ollut syy, miksi monet kaupungit ja kunnat kieltävät styrofoamin käytön vuoden 2015 MSNBC-raportin mukaan.
Aiheuttavat ympäristöongelmat jätteestä
Styrofoam-jätteen kertyminen on v altava, sillä Kaliforniassa kierrätetään vain 1 % styroksista vuoden 2016 Los Angeles Timesin uutisraportin mukaan. Suurten jätemäärien aiheuttamia ongelmia ovat muun muassa seuraavat:
-
Käytetyt styroksilautaset ja kupit Styroksi hajoaa helposti pieniksi paloiksi. Los Angeles Timesin mukaan pienet maa- ja vesieläimet, jotka syövät näitä paloja, kuolevat myrkkyihin ja niiden mahalaukun tukkeutumiseen, mikä johtaa nälkään.
- Tämä yhdistettynä siihen, että styroksi on kevyttä ja siksi kelluu, tarkoittaa, että ajan myötä paljon polystyreeniä on kertynyt rannikoille ja vesistöille ympäri maailmaa. Se on yksi merijätteen pääkomponenteista.
- Huokoisen luonteensa vuoksi se imee monia muita syöpää aiheuttavia epäpuhtauksia merivedessä, kuten muissa maissa tuotettua DDT:tä Los Angeles Timesin mukaan.
- Suuri osa siitä uppoaa meren pohjaan, jossa se saastuttaa merenpohjan. Kun kalat syövät myrkyllisiä styroksissa olevia aineita ja sen imemiä ylimääräisiä saasteita, kemikaalit kerääntyvät biologisesti ja voivat vahingoittaa näitä mereneläviä kuluttavia ihmisiä Los Angeles Timesin mukaan.
Epäkestävä
Toinen syy, miksi styroksi on haitallista ympäristölle, on se, että se on valmistettu öljystä, joka on kestämätön luonnonvara. Project AWAREssa julkaistujen tietojen mukaan "Noin 4 prosenttia maailmanlaajuisesti vuosittain kulutetusta öljystä käytetään muovin valmistukseen ja toiset 4 prosenttia käytetään muovin valmistusprosessien tehostamiseen." Lisäksi öljyntuotanto saastuttaa voimakkaasti.
Vaihtoehtoja styroksi
Sopivan korvaavan styroksi/EPS:n keksiminen on ollut melkoinen haaste tutkijoille, vaikka toivoa on.
-
Asiakas maksaa kahvin Ecovative Design -niminen yritys on luonut tuotesarjan sienistä valmistettuja tuotteita, jotka ovat styroksimaisia ja pyrkivät korvaamaan ympäristöystävällisempiä rakenneosia, kuten pakkausmateriaaleja.
- Eristeenä on saatavilla monia erilaisia biokomposiittimateriaaleja, jotka voivat korvata styroksi rakentamisessa.
- Vähennä styroksien käyttöä luopumalla kertakäyttötuotteista. Käytä tai pyydä paperikuppeja styrofoamin sijaan. Monet kahvilat, yliopistokahvilat ja Slurpee-liikkeet tarjoavat alennusta, kun asiakkaat tuovat omat mukinsa ja kuppensa. Jotkut tarjoavat jopa mahdollisuuden jakaa mukeja.
Tee ympäristöystävällinen valinta
Styrofoam-riippuvuuden vähentäminen on paras tapa vähentää sen tuotantoa ja ympäristövaikutuksia. Jos haluat tehdä ympäristöystävällisiä valintoja poistaaksesi styroksi, etsi uusiutuvista luonnonvaroista valmistettuja, biohajoavia materiaaleja sisältäviä ja helposti kierrätettäviä tuotteita.
