Keskimääräisen amerikkalaisen hiilijalanjälki henkilöä kohti vuonna 2014 oli 21,5 tonnia CO2 Michiganin yliopiston mukaan. Tämä on 7 % kasvua 25 vuodessa. Se on edelleen maailman korkein teollistumisen jälkeen, mutta kuva ei ole yhtenäinen koko maassa tai edes alueen sisällä.
Mikä on hiilijalanjälki?
Uutisissa esiintyvä termi "hiilijalanjälki" saattaa ihmetellä, mikä hiilijalanjälki on ja miten heidän omansa mitataan.
" Hiilijalanjälki" määritellään kasvihuonekaasujen määräksi, jonka tuottamisesta on vastuussa, tai hiilidioksidiyksiköitä, joita tuotetaan tonneina vuodessa. Näitä kaasuja syntyy erilaisista toiminnoista, mukaan lukien kuljetukset, kodin energiakustannukset, ruokavalio, kierrätyskäytännöt ja jätteentuotanto.
Hiilijalanjälkesi laskeminen
Ei ole välttämätöntä opetella monimutkaista matemaattista kaavaa hiilijalanjäljen määrittämiseksi. Onneksi verkossa on saatavilla monia jalanjälkilaskureita, kuten Carbon Footprintin laskin. Jalanjäljen määrittämiseksi syötä tiedot kodin energiankäytöstä, autolla ja lentäen ajetusta tiheydestä ja etäisyydestä, ruokavaliosta, kierrätysohjelmiin osallistumisesta ja syntyneiden jätteiden määristä. Hiilijalanjälki on mahdollista laskea yksilöllisesti tai kotitalouden perusteella.
Keskimääräiset hiilijalanjälkiluvut
Ihmiset voivat verrata hiilijalansa keskiarvoon sijainnin, ruoan ja tulojen perusteella.
Global Comparisons
Amerikan keskiarvo, 16,4 tonnia CO2 vuodessa, oli yli kolme kertaa maailman hiilijalanjäljen keskiarvo 4,9 tonnia CO2 vuonna 2013 Maailmanpankin mukaan.
Maiden kokonaismäärällä mitattuna Yhdysvallat ei kuitenkaan ollut enää korkeimman hiilijalanjäljen maa vuonna 2014. Sen osuus maailman väestöstä oli tänä vuonna 15 % ja sijoittui Environmentalin mukaan toiseksi Kiinan jälkeen. Protection Agency (EPA). Kiinan hiilijalanjälki asukasta kohden on kuitenkin alle puolet Yhdysv altojen hiilijalanjäljestä, 7,6 tonnia hiilidioksidia. Vuonna 2015 kasvihuonekaasupäästöt vähenivät hieman vuoteen 2014 verrattuna, mikä johtui lämpimämmästä säästä ja vähäisemmästä kivihiilestä, toteaa EPA (Sources report).
Maaseudun ja kaupunkien erot Yhdysvalloissa
Yksi suurimmista eroista hiilijalanjäljessä on maaseutu- ja kaupunkiasukkaiden välillä. Matkustaminen ja kodin koko ovat tärkeimmät syyt siihen, miksi maaseutuväestö voi päästää kaksi kertaa enemmän hiiltä kuin kaupunkien asukkaat
Voit verrata näitä eroja Berkeleyn yliopiston CoolClimate Calculatorin interaktiivisen hiilijalanjälkikartan avulla. Esimerkki:
-
Kaupunkikuva New York Cityn keskimääräinen hiilijalanjälki on 32,6 metristä hiiliekvivalenttitonnia (MCET). New Yorkin ihmiset tuottavat vain 5 ja 7 MCET:tä matkustamalla ja asumalla, koska he käyttävät julkista liikennettä tai matkustavat lyhyitä matkoja. Talot ovat tyypillisesti pienempiä ja tarvitsevat vähemmän energiaa lämmittämiseen.
- Toisa alta ihmiset Giltnerissä Hamiltonin piirikunnassa Nebraskassa tuottavat keskimäärin 65,3 MCET:tä, ja suurin lähde on kuljetus, joka vastaa 23 MCET:stä. Asunto on myös 22 MCET. Liikenne on neljä kertaa ja asuminen kolme kertaa saastuttavampaa Giltnerissä kuin New Yorkissa.
Ruoan, tavaroiden ja palvelujen osuus on lähes sama sekä maaseudulla että kaupungissa.
Kaikki kaupungit eivät ole samoja
Kaupungeissa on pienempi hiilijalanjälki vain siellä, missä ihmiset asuvat pienemmissä taloissa täpötäytteisissä kaupungeissa, kuten New Yorkissa, ja kulkevat lyhyempiä matkoja. New Yorkin hiilijalanjälki on siis 32,6 MCET pienempi kuin Denverissä, CO:ssa, jossa ihmisten keskimääräinen hiilijalanjälki on 62,1 MCET. Tämä johtuu siitä, että Denverissä keskimääräiset talot ovat suurempia, ja niiden osuus on 18 MCET (2,5 kertaa enemmän kuin New Yorkissa). Denverin kaupunki on laajalle levinnyt, joten sen liikenteen hiilijalanjälki 23 MCET:ssä on neljä kertaa suurempi kuin New Yorkin Live Science -raportin mukaan.
Esikaupungeissa on suurempi jalanjälki kuin kaupunkikeskuksissa
UC Berkeley News on havainnut, että mitä suurempi kaupunki on, sitä suurempi on sen esikaupunki. Lähiöissä asuvat ihmiset ovat vauraampia kuin keskustassa, joten heillä on suurempia taloja. Lisäksi rönsyilevät esikaupungit tarkoittavat, että ihmiset myös keräävät enemmän maileja. Esikaupungit vastaavat siis 50 prosentista kotitalouksien päästöistä Yhdysvalloissa esimerkiksi New Yorkin esikaupunkialueet eivät ole yhtä vihreitä kuin kaupungin keskusta. Manhassetin, joka on yksi sen lähiöistä Nassaun piirikunnassa, on keskimääräinen jalanjälki 72,4, ja se on kaksinkertainen New York Cityyn verrattuna. Liikenteen päästöt ovat nelinkertaiset kaupungin keskustaan verrattuna. Vastaavasti suuremmat talot aiheuttavat 2,5 kertaa enemmän päästöjä kuin keskustan talot Berkeleyn interaktiivisen kartan tietojen mukaan.
Joten lähiöissä asuvien keskimääräinen hiilijalanjälki voi olla monta kertaa suurempi kuin maan keskimääräinen hiilijalanjälki. New Yorkin esikaupunkialueet ovat kolme kertaa saastuttavampia kuin kansallinen keskiarvo ja jopa jotkin maaseutualueet, kuten Giltner. Ei ole yllättävää, että Environmental Science and Technology -lehdessä vuonna 2014 julkaistu tieteellinen tutkimus osoitti, että esikaupunkialueet tuottavat noin 50 % Yhdysv altojen kaikista hiilidioksidipäästöistä.
Päästöjen päälähteet
Kaksi tärkeintä päästölähdettä kaupungeissa, maaseudulla ja esikaupunkialueilla ovat energia ja liikenne.
- Energia: Amerikkalaiset asuvat suurissa taloissa, keskimäärin 200 neliömetriä, Shrink That Footprintin mukaan maailman suurimmissa taloissa. Michiganin yliopiston mukaan asuintila henkeä kohti on kasvanut 258 prosenttia vuodesta 1950 lähtien. Suuret talot tarvitsevat enemmän energiaa lämmittämiseen ja jäähdyttämiseen sekä valaistukseen. EPA (Sources-raportti) kertoo, että kotien ja toimistojen sähkönkulutus muodostaa 33 prosenttia kaikista sähkön käytöstä aiheutuvista päästöistä. Sähköntuotannosta ja -käytöstä johtuvat päästöt ovat toiseksi suurin hiilidioksidipäästöjen aiheuttaja, ja niiden osuus Yhdysv altojen kokonaispäästöistä on kolmannes. Lisäksi kodit ja kaupalliset sektorit vapauttavat 12 % hiilestä lämmityksen, jäähdytyksen, ruoanlaiton ja jätehuollon kautta.
- Kuljetus: Monet amerikkalaiset ajavat kaasua syövillä ajoneuvoilla, kuten maastoautoilla. Michiganin yliopiston mukaan autojen koko on kasvanut 24 prosenttia ja hevosvoimat 89 prosenttia vuosina 1988–2015. Nämä autot ovat silloin saastuttavampia kuin pienemmät mallit. Useimmat maaseutualueiden ihmiset joutuvat matkustamaan pitkiä matkoja päästäkseen töihin, kouluun, kauppoihin ja viihteeseen. Ihmisten kotimaan matkustamiseen käyttämät henkilöautot muodostavat 43 % kuljetuksissa käytetystä fossiilista, kertoo EPA:n vuoden 2015 tietoihin perustuva yhteenveto (s.11). Tänä vuonna liikenne puolestaan tuotti kokonaan 27 % kaikista päästöistä Yhdysvalloissa
Maatalous ja ruokavalinnat
Maatalouden osuus päästöistä vuonna 2015 oli 9 % EPA:n lähteiden mukaan. Tärkeä kriteeri on kuitenkin tuotetun ruoan tyyppi, olipa kyseessä viljelykasvi tai karja.
Liha-, kasvis- ja vegaaniruokavaliot
Vuoden 2014 tieteellisessä tutkimuksessa havaittiin, että lihapohjaisen ruokavalion tuottaminen vapauttaa kaksinkertaiset päästöt kuin vegaaniruoan tuottaminen. The Guardianin artikkelissa huomautetaan, että jos ihmiset ympäri maailmaa omaksuisivat täydellisen kasvisruokavalion, se voisi vähentää hiilidioksidipäästöjä 63 prosenttia vuoteen 2050 mennessä ja 70 prosenttia vegaaniruokavalion os alta. Lisäksi ongelmana on lihan liiallinen kulutus. Syö vähemmän ja terveellisiä lihaannoksia voi myös vähentää hiilidioksidipäästöjä.
Eri lihalla on kuitenkin erilaisia jalanjälkiä. Ympäristötyöryhmän (esite, s. 2) mukaan
- Karitsan hiilijalanjälki on 50 % suurempi kuin naudanlihan
- Naudanlihan jalanjälki on yli kaksinkertainen sianlihaan verrattuna ja jopa 13 kertaa enemmän kuin vihannesten
- Sianlihan jalanjälki on lähes kaksinkertainen kanan ja muun siipikarjanlihaan verrattuna
Luomuruokalla on pienempi hiilijalanjälki
Kuusikymmentäkahdeksalla prosentilla Euroopan luomutiloista 107 tutkimuksen meta-analyysissä tutkituista tiloista vapautui vähemmän kasvihuonekaasupäästöjä. He havaitsivat, että viljaa ja maitotuotteita tuottavien pelto- ja sekakasvien hiilijalanjälki oli pienempi kuin perinteisillä tiloilla.
Lisäksi luomuviljely voi auttaa sitomaan 100 % hiilidioksidipäästöistä ja varastoimaan sen maaperään Rodalen tutkimuksen mukaan, joka raportoi kokeellisesta kokeesta. Kasvien fotosynteesissä käyttämä hiilidioksidi käytetään selluloosan ja tärkkelyksen valmistukseen ja jakautuu kasveihin. Yleensä maanpäälliset osat korjataan jättäen juuret maaperään (paitsi juurikasveissa ja mukuloissa), jolloin niissä oleva hiili varastoituu maaperään. Luomuruoka on siis myös parempi valinta hiilijalanjäljen pienentämiseen.
Sesonkiruoka
Shrink That Footprint huomauttaa, että vain 11 % ruoan hiilijalanjäljestä johtuu liikenteestä. Vähähiilisen ruoan syöminen ei siis riitä, että valitsee lähiruoan päästöjen vähentämiseksi, vaan sen on myös oltava kausiluonteista. Kausivihannekset ja hedelmät eivät vaadi keinotekoista apua kasvaakseen ja niillä on pienempi hiilijalanjälki. Esimerkiksi kausivihanneksia verrataan tomaattien syömiseen ympäri vuoden kylmillä alueilla, jotka vaativat paljon energiaa.
Korkeammat tulot tuottavat suuren hiilijalanjäljen
Oxfam raportoi, että "maailman rikkaimmalla 10 prosentilla ihmisistä on keskimääräinen hiilijalanjälki 11 kertaa niin korkea kuin köyhimmällä puolella väestöstä ja 60 kertaa niin korkea kuin köyhimmällä 10 prosentilla." "Tämä 10 % maailman väestöstä on vastuussa 50 %:sta kaikista hiilidioksidipäästöistä. Ero kasvaa, kun vain korkein 1 % palkansaajista verrataan köyhimpiin. Näiden ryhmien keskimääräinen jalanjälki on 175 kertaa suurempi kuin alimman 10 % (s. 1).
Rikkaiden ja köyhien päästöissä on eroja eri osien välillä. Yhdysv altain ylin 10 % päästää 50 MCET:tä, kun taas Intian ylin 10 % päästää 2,07 MCET:tä. Oxfamin teknisen raportin (s. 10) mukaan Yhdysv altojen alin 50 % päästää 8,57 MCET:tä ja Intian alin 50 % 0,42 MCET. Intian 10 % rikkaimmista on siis keskimääräinen hiilijalanjälki, joka on neljännes Yhdysv altojen köyhimmästä. Tämä korostaa sitä tosiasiaa, että elämäntapa on tärkeä tekijä hiilijalanjäljessä.
Yhdysvalloissa alle 5 000 dollaria vuodessa tienaavilla ihmisillä on puolet pienempi jalanjälki (alle 3 MCET) kuin niillä, jotka ansaitsevat 10 000–30 000 dollaria vuodessa ja joiden hiilijalanjälki on yli 5 MCET Hooverin raportin mukaan (s. 13).
Tapoja pienentää hiilijalanjälkeäsi
Olipa hiilijalanjälki keskiarvon ylä- tai alapuolella, on monia tapoja vähentää sitä ja parantaa ympäristön laatua. Elämäntapaa ei tarvitse muuttaa kokonaan, vaan tehdä hienovaraisia ja elää "vihreämpää" elämäntapaa. Ilmastonmuutoksen kasvavan huolen myötä on olemassa kasvava määrä teknologiaa, jolla voidaan käsitellä päästöjä kaikilla elämänaloilla.
