Huckleberries ovat marjoja tuottavia pensaita, jotka liittyvät läheisesti mustikoihin. Pohjois-Amerikan eri osissa luonnossa tavataan useita lajeja, joita joskus käytetään maisemointikasveina.
Huckleberry Essentials
Yksittäiset lajit vaihtelevat, mutta marjat ovat yleensä tiiviisti haarautuneita pystypensaita, jotka kasvavat 1–10 jalkaa korkeiksi. Niissä on pienet, soikeat lehdet, joissa on terävät kärjet, pienet uurnan muotoiset kukat ja herneenkokoisia syötäviä marjoja.
Hedelmät
Huckleberry-hedelmän maku muistuttaa vahvasti maustettua mustikkaa. Niitä ei kasvateta kaupallisena viljelykasvina, mutta joskus ne korjataan suuressa mittakaavassa luonnosta, ja niitä löytyy ruokakaupoista ja tienvarsista.
Hedelmät kypsyvät puolivälissä kesällä, vaikka istutuksen jälkeen kestää useita vuosia ennen kuin alkaa kantaa.
Ympäristöasetukset
Luonnossa marjoja kasvaa usein metsäympäristössä, vaikka ne sietävät melkein mitä tahansa aurinkoa tai varjoa. Marjantuotanto vähenee varjossa, mutta veden tarve on minimaalinen ja pensaat kasvavat tyypillisesti korkeammiksi; täydessä auringonpaisteessa lehtien paahtamisen riski on olemassa, jos kasveja ei kastella voimakkaasti, mutta ne tuottavat runsaasti hedelmiä ja ovat yleensä lyhyempiä ja tiiviimpiä.
Huckleberries tarvitsevat hyvin valutettua maaperää, jossa on runsaasti orgaanista ainesta. Ne ovat sopeutuneet happamaan maaperän olosuhteisiin, joita voidaan tarvittaessa luoda keinotekoisesti lisäämällä maaperään turvetta, rikkiä tai alumiinisulfaattia.
Istutus
Huckleberries istutetaan yleensä taimitarhassa kasvatetuista konttikasveista eikä siemenistä. Istuta gallonan kokoisia tai suurempia kasveja syksyllä tai aikaisin keväällä, kun sää on viileä saadaksesi parhaat tulokset.
Löysää varovasti juuret juuripallon ulkopuolelta ennen istutusta ja kaivaa reikä, joka on kaksi kertaa juuripallon leveys mutta yhtä syvä. Varmista, että juuripallon yläosa on samalla tasolla ympäröivän maan tason kanssa varmistaaksesi, että juurikruunussa on riittävä vedenpoisto.
Maisemakäyttö
Marjansa ja tiheän kasvillisuudensa vuoksi marjat ovat arvokkaita villieläinten elinympäristönä ja hyvä valinta luonnonmukaisiin metsänistutuksiin. Niitä voidaan käyttää myös epävirallisina suojauksina kiinteistöjen varrella tai maiseman eri osien jakamiseen. Useimmilla on melko tiivis, säännöllinen kasvutapa, mutta ne eivät ole sellaisia pensaita, joita leikkaat muodolliseksi pensasaidoksi.
Hucklemarjoilla on samanlaiset kasvuvaatimukset kuin mustikoilla, atsaleoilla, rododendroneilla, gardenioilla, hortensioilla ja monilla saniailajeilla, jotka kaikki ovat hyviä kumppaneita istutussuunnitelmassa.
Huckleberry-tyypit
Huckleberryt voidaan jakaa niihin, jotka ovat kotoisin Itä-Pohjois-Amerikasta, jotka kuuluvat Gaylussacia-sukuun, ja lännessä kasvaviin, jotka kuuluvat Vaccinium-sukuun. Huckleberryä ei yleensä ole saatavilla muissa vähittäiskaupan taimitarhoissa kuin niissä, jotka ovat erikoistuneet kotoperäisiin kasveihin, vaikka niitä voi löytää verkosta postimyyntitaimitarhoista.
Eastern Huckleberries
Musta huckleberry (G. baccata) kasvaa 2–3 jalkaa korkeaksi ja siinä on punertavia kukkia, joita seuraa mustia hedelmiä. Sillä on suuremmat lehdet kuin useimmilla muilla huckleberry-marjoilla, ja ne kasvavat jopa kolme tuumaa pitkiksi. Se on lehtipuuta ja pärjää hyvin USDA:n vyöhykkeillä 3–8.
Box huckleberry (G. brachycera) kasvaa 1-2 jalkaa korkeaksi ja siinä on vaaleanpunaiset kukat, joita seuraa sininen hedelmä. Sillä on enemmän leviämistapaa kuin useimmilla muilla helmimarjoilla, ja se voi kasvaa laajoiksi pesäkkeiksi. Se on lehtipuuta ja kestävä USDA-vyöhykkeillä 3–7.
Western Huckleberries
Evergreen huckleberry (V. ovatum) kasvaa neljästä kahdeksaan jalkaa korkeaksi ja siinä on vaaleanpunaiset kukat, joita seuraa purppuranmustat hedelmät. Sillä on paksut, kiiltävät lehdet ja se on ainoa ikivihreä marjalaji. Se on kestävä USDA-vyöhykkeillä 7–9.
Punainen huckleberry (V. parviflorum) kasvaa 6-10 jalkaa korkeaksi ja siinä on vaaleanpunaiset kukat, joita seuraa punaiset marjat. Lehdet ovat ohuita ja kevyitä verrattuna muihin huckleberry-marjoihin. USDA:n vyöhykkeet 6–8 tarjoavat optimaaliset kasvuolosuhteet.
Huckleberryn hoito
Huckleberries ovat erittäin vähän huoltoa vaativia kasveja. Ei ole juurikaan syytä leikata tai lannoittaa niitä, vaikka ne tulisikin pitää hyvin kasteltuina. Syvän multaakerroksen ylläpitäminen juurivyöhykkeen päällä on yksi parhaista asioista, mitä voidaan tehdä niiden terveydeksi.
Tuholaiset ja taudit ovat harvoin ongelma marjoissa.
Arvollinen syntyperäinen
Huckleberries ovat ihania alkuperäisiä pensaita, jotka ansaitsevat enemmän huomiota maisemakasveina. Vaikka niistä puuttuu yksikään upea ominaisuus, ne ovat kaiken kaikkiaan erittäin houkuttelevia ja tuottavat herkullisia hedelmiä bonuksena.
