Palmut ovat kaunis ja ainutlaatuinen maiseman peruselementti missä tahansa lämpimässä, trooppisessa ilmastossa. Kaksi syötävää hedelmää - kookospähkinöitä ja taateleita - kasvaa joissakin palmulajikkeissa, mutta ihmiset ovat joskus hämmentyneitä siitä, missä palmuissa kukin näistä herkullisista hedelmistä kasvaa.
Kookospähkinät ja kookospalmu
Kookospalmua kasvatetaan kaikkialla trooppisilla alueilla, ja se viihtyy hiekkamailla, runsaassa auringonvalossa, lämpimissä lämpötiloissa ja korkeassa kosteudessa. Se on yksi tunnetuimmista palmutyypeistä kookoshedelmien suosion ja laajan käytön vuoksi. Teknisesti kookospähkinä on se, mitä kutsutaan drupeksi, hedelmäksi, jossa on mehevä kerros – se ei ole oikea pähkinä.
Kookosta käytetään monella tavalla:
- Kookoksen "liha", joka on sisällä oleva valkoinen liha, tarjoaa öljyä, jota käytetään ruoanlaittoon ja margariinin valmistukseen.
- Kookoksen lihaa voi myös keittää, syödä raakana tai kuivata.
- Kookoksen lihasta voidaan puristaa mehu, jota kutsutaan kookosmaidoksi, joka on terveellinen juoma ja sitä voidaan käyttää myös ruoanlaitossa.
Kookospähkinän ontelo on täytetty "kookosvedellä", joka sisältää suuren määrän sokeria, vitamiineja, kivennäisaineita ja kuitua ja on erinomainen, ravitseva juoma
- Kovaa kookospähkinän kuorta käytetään usein asioiden valmistukseen kulhoista nappeihin.
- Kookoksen kukinnan kukat tuottavat mehua, jota voidaan käyttää juomana. Sitä voidaan myös fermentoida palmuviinin valmistamiseksi.
- Kookoskukintojen silmut ovat myös syötäviä ja tunnetaan palmunsydännä. Ne ovat herkkuja ja niitä käytetään usein huippuluokan kulinaarisissa resepteissä.
Tatelit ja taatelipalmu
Taatelit ovat makeita, kuiduilla täytettyjä hedelmiä, joita kasvatetaan tietyntyyppisissä palmuissa, jotka tunnetaan taatelipalmuina. Taatelipalmuja viljellään erityisesti hedelmiä varten, ja ne ovat luultavasti peräisin Persianlahden alueelta, vaikka nykyään niitä kasvatetaan kaikkialla, missä ilmasto on sopiva niiden toivottavuuden vuoksi. Taatelit ovat olleet Lähi-idän perusruokaa vuosisatojen ajan, ja ne mainitaan usein Raamatussa.
Hedelmillä on monia käyttötarkoituksia sekä ruoana että muuhun tarkoitukseen:
- Taatelit voidaan syödä, tuoreena tai kuivattuna; ne voidaan myös olla kivettömiä ja täytettyjä erilaisilla täytteillä, kuten tuorejuustolla.
- Useat vanukkaat ja jälkiruoat, erityisesti Lähi-idän alkuperää olevat, sisältävät hienonnettuja taateleita, joskus lasitettuna glukoosisiirappiin.
- Taatelit ovat suosittuja Yhdysvalloissa lomaruokana, ja ne paistetaan usein leipäksi yhdessä pähkinöiden, kanelin ja muiden perinteisten ainesosien kanssa. Niiden makeaa makua tasapainottaa mukavasti mausteiden runsaus.
- Taatelimehua käytetään joillakin islamilaisilla alueilla alkoholittomana samppanjana.
- Taatelin siemenet voidaan jauhaa ja käyttää halvana eläinruokana.
- Taateliöljyä käytetään usein saippuassa ja kosmetiikassa, ja se vaatii vain vähän kemiallista käsittelyä, joten se on halpaa ja luonnollista.
- Taatelin siemeniä voidaan polttaa hiilen sijasta tai jopa käyttää kahvipapujen lisäaineena kahvin maun rikastamiseksi ja papujen venyttämiseksi tilavuuden lisäämiseksi.
- Taateleiden korkea tanniinipitoisuus mahdollistaa niiden käytön monissa perinteisissä lääkkeissä; niillä on luonnollinen puhdistava ja supistava voima, ja niitä voidaan käyttää kaikkeen kurkkukivuista vilustumiseen ja kuumeeseen.
- Taatelipalmun mehusta voidaan valmistaa erityinen siirappi, joka lisää makeutta ruokiin ja resepteihin.
- Taatelipalmun lehdet ovat ehkä tunnetuimpia niiden käytöstä palmusunnuntaina kristillisessä perinteessä. Niitä käytetään myös Pohjois-Afrikassa suojamajojen valmistukseen; niiden suuri koko, vedenpitävä luonne ja kestävyys tekevät niistä soveltuvia kaikkeen korinpunomisesta faneihin.
- Taatelipalmujen puu on erittäin kevyttä ja sitä voidaan käyttää askarteluun sekä koristerakenteiden (tolpat, kaiteet jne.) tekemiseen todellisiksi infrastruktuureiksi, kuten silloiksi. Puu on helppo kuljettaa ja leikata ja kestää hyvin säätä, vaikka se ei olekaan puusta kestävin. Ylimääräistä puuta voidaan myös polttaa polttoaineeksi.
Palmuhedelmät
Muuntyyppiset palmuhedelmät, jotka on kasvatettu muun tyyppisissä palmuissa, ovat itse asiassa syötäviä, ja joillakin on useita käyttötarkoituksia, mutta ne eivät ole yhtä suosittuja tai yhtä yleisiä kuin kookospähkinät ja taatelit. Mikään muu palmu ei pääse niin menestyksekkäästi arkikulttuuriin tai ole nähnyt niin laajalle levinneitä käyttötapoja.
