Keltainen puutarhahämähäkki eli Argiope aurantia on yksi yleisimmistä pihallasi ja puutarhassasi näkemistäsi hämähäkkeistä. Nämä kirkkaanväriset hämähäkit pyörittävät suuria, silmiinpistäviä verkkoja, mikä tekee niistä helpoimmin tunnistettavia hämähäkkejä. Vaikka niiden ulkonäkö saattaa olla hälyttävä maailman hämähäkkien silmissä, ne ovat, kuten useimmat hämähäkit, käytännössä vaarattomia ihmisille.
Keltainen puutarhahämähäkkitunniste
Tunnistat helposti Argiopen sen silmiinpistävästä väristä, suuresta koosta ja vaikuttavasta verkosta. Rohkea, kontrastivärinen musta, keltainen ja toisinaan valkoinen kuviointi leimaa hämähäkin vatsaa ja jalkoja luultavasti mainostaakseen linnuille ja muille petoeläimille, ettei siitä tule maukasta ateriaa. Naaras on yleensä paljon suurempi kuin uros, ja joissain tapauksissa sen pituus on yli 28 mm. Uros, vaikka se on samank altainen, voi olla vain neljäsosa naaraan kokoa, ja sillä on taipumus rakentaa pienempiä verkkoja. Aikuiset urokset voivat luopua verkkojen rakentamisesta kokonaan etsiäkseen sopivan naaraan ja jakaakseen sen verkkoa parittelun aikana.
Vaikka hämähäkki itsessään on suuri, kaunis ja vaikuttava, ainutlaatuinen verkko on usein sen huomattavin ominaisuus. Jopa 60 cm:n halkaisija ja erottuva siksak-kuvio keskellä, Argiopen verkko on todella ihme. Verkon siksak-osa, jonka uskotaan olevan mukautus estämään suurempien olentojen muodostuminen tahattomasti tuhoamasta hämähäkin kovan työn, on tehty sieppaamattomasta silkistä, eikä se ole tahmeaa. Hämähäkki lepää tyypillisesti pää alaspäin tällä verkon osassa odottaen saalista. Vaikuttavaa on, että naaras syö joka päivä oman verkkonsa ja rakentaa uuden Arkansasin yliopiston niveljalkaisten museon mukaan pitääkseen rakenteen erinomaisessa kunnossa tuhlaamatta resursseja.
Alualue ja elinympäristö
Argiopea esiintyy suurimmassa osassa Yhdysv altoja, mutta se on yleisin rannikkoalueilla. Todennäköisimmin kohtaat hämähäkin Pohjois-Amerikan itäosassa, ulottuen Ontariosta ja Kanadan Atlantin v altameren provinsseista, Yhdysv altojen itäosien kautta ja etelään Guatemalaan asti. Se on harvinainen mantereen keskustassa, ja lännessä se on rajoitettu Kaliforniaan ja Oregoniin.
Puutarhasi on ehkä ihanteellinen elinympäristö tälle hämähäkille, sillä se rakentaa kotinsa mieluummin aurinkoisille, suojaisille alueille korkean kasvillisuuden väliin tai talojen ja vajaiden räystäisiin.
Saalis
Keltainen puutarhahämähäkki tekee todennäköisesti enemmän hyötyä kuin haittaa, kuten monet kammottavat ryömitykset puutarhassa. Monet sen suosikkisaalislajeista, kuten kirvat ja heinäsirkat, ovat tavallisia puutarhatuholaisia. Naaras on tunnettu kyvystään kuluttaa itseään paljon suurempia saalislajeja, kuten katydideja ja cicadaja. Muita saalislajeja ovat:
- kesäkuun virheet
- Ampiaiset
- muurahaiset
- Mehiläiset
- Koit
- Lentää
Puemat
Näin näkyvällä värillään Argiope antaa varmasti vaikutelman hyönteisestä, jonka kanssa ei pidä vähätellä. Jos olet törmännyt tähän lajiin puutarhassasi, mietit mitä todennäköisimmin pitääkö sinun olla huolissasi puremisesta, ja jos on, ovatko puremat myrkyllisiä.
Todellisuudessa useimmat hämähäkit purevat, jos niitä provosoidaan, ja lähes kaikki sisältävät tietyn määrän myrkkyä Washingtonin yliopiston Burken luonnonhistoriallisen ja kulttuurin museon mukaan. Myrkky on kuitenkin olemassa saaliin alistamiseksi, ja koska ihmiset eivät yleensä ole hämähäkkien saalislajeja, vain harvat kantavat myrkkyä, joka on riittävä vahingoittaakseen ihmistä.
Naaras Argiopen tiedetään purevan, jos hän tuntee itsensä uhatuksi, varsinkin jos hän sattuu vartioimaan munapussia. Useimmat keltaiset puutarhahämähäkit eivät kuitenkaan välitä ihmisistä, jos niitä jätetään häiritsemättä. Vaikka satut vahingossa saamaan pureman, voit odottaa lyhyttä pistelyä ja ehkä kohonnutta punaista kuhmua, mutta ei enempää haittaa.
Puutarha on paikka, jossa luonto kohtaa sivilisaation. Useimmissa tapauksissa nämä kaksi vastakkaista voimaa voivat elää rauhanomaisesti rinnakkain. Monet puutarhaeläimet, mukaan lukien hämähäkit, ötökät ja jopa käärmeet, eivät ole tuholaisia, vaan liittolaisia. Oppiminen elämään puutarhasi erilaisten luonnollisten asukkaiden kanssa ja näkeminen niiden hyödyllisinä lisänä vain lisää viheralueesi rauhaa ja hiljaisuutta.