Nasturtium (Tropaeolum spp.) on vanhanaikainen kukka, joka on kestänyt ajan kokeen ja jota istutetaan edelleen yleisesti kirkkaan oranssin kukinnan ja rehevien pyöreiden lehtien vuoksi. Sen helppo kasvattaa ja taipumus uudelleenkylvyttää on vakiinnuttanut sen ansaitun paikkansa puutarhureiden sydämissä.
Puutarhanhoito Nasturtiumilla
Nasturtium kasvaa 5-6 jalkaisena viiniköynnöksenä, jonka voidaan antaa kierrellä maan poikki tai kouluttaa säleikköä. Saatavilla on kuitenkin kääpiölajikkeita, jotka kasvavat kompakteina kasveina, jotka ovat vain 8–10 tuumaa korkeita ja leveitä.
Kukkia ja lehdet
Nasturtium sietää täyttä aurinkoa viileässä ilmastossa, vaikka se kasvaa hyvin osittain varjossa lähes täyteen varjoon, jota se arvostaa kuumissa paikoissa. Lehdistöllä on erittäin rehevä rakenne ja pyöreä muoto, jonka halkaisija voi vaihdella yhdestä tuumasta neljään tuumaan. Varjostus vähentää kukinnan määrää, mutta kasvattaa lehtien kokoa.
Nasturtium-kukat ovat tyypillisesti kirkkaan oransseja, mutta niitä on saatavana myös muita lämpimiä värejä, kuten keltaista, punaista ja kermanväristä. Kukat ovat noin tuuman halkaisij altaan ja syötäviä – niillä on mausteinen maku ja niitä käytetään usein salaattien koristeluun.
Käyttö
Kääpiökasturtioita käytetään yksivuotisena kuivikkeena tai ruukkuasetelmissa, erityisesti riippukoreissa. Suuremmilla, viiniköynnösmäisillä lajikkeilla on maalaismainen viehätys, kun ne istutetaan putoamaan vanhan aidan tai puutarhaseinän yli tai niitä käytetään epävirallisesti mökkipuutarhoissa lajina, joka mutkittelee maata pitkin ja pehmentää korkeampien perennojen pohjaa. Ne ovat loistava varjo peittämään keväällä kukkivien sipulien haalistuvat lehdet, ja niitä käytetään toisinaan epävirallisena maanpeitteenä hedelmätarhoissa tai pienten koristepuiden alla.
Nasturtiuman haittana maanpeitteenä on kuitenkin se, että se kuolee takaisin talvella ensimmäisellä kovalla jäätymisellä ja näyttää nuhjuiselta kesän helteessä. Nasturtium on parhaimmillaan syksyn ja kevään viileässä säässä.
Kasvava Nasturtium
Nasturtium sietää sekä aurinkoa että varjoa, vaikka osittainen aurinko ja iltapäivävarjo on yleensä paras. Se sietää vaatimattomasti kuivuutta varjoon istutettuna, mutta kutistuu, jos se on ilman vettä yli pari viikkoa. Säännöllisellä kastelulla se pysyy rehevänä ja täynnä kukkia. Nasturtium ei ole nirso maaperän suhteen, mutta se pitää parempana kompostilla rikastettua löysää puutarhamaata.
Istutus siemenestä
Nasturtium on yksi helpoimmista siemenestä kasvatettavista kasveista. Istuta se vain puolen tuuman syvyyteen löysään puutarhamaahan ja pidä se kosteana – sen pitäisi itää viikon sisällä. Kääpiölajikkeita on usein saatavana kuuden pakkauksen pakkauksissa ja ne voidaan istuttaa kahdeksan tuuman etäisyydelle. Nasturtium voidaan aloittaa myös sisätiloissa aurinkoisessa ikkunassa lopputalvella. Istuta taimet heti, kun maata voidaan työstää keväällä varhaisen kukinnan saavuttamiseksi.
Huolto
Nasturtium ei vaadi paljon huoltoa. Kastele sitä säännöllisesti ja poista lehdet, kun ne haalistuvat. Kun koko kasvi alkaa haalistua kasvukauden lopussa tai jos ne alkavat näyttää huijatuilta kesän helteessä, vedä ne juurista ylös ja laita kompostikasaan. Nasturtium yleensä siementää itsensä samaan paikkaan vuodesta toiseen.
Tuholaisia tai tauteja ei juurikaan häiritse nasturtium-kasveja, vaikka kirvat etsivät joskus meheviä lehtiä. Jos näin tapahtuu, letkusta tuleva voimakas vesiroisku tai hyönteismyrkkysaippua yleensä lähettää ne. Vakavasti tartunnan saaneet kasvit voidaan yksinkertaisesti poistaa.
Valitut lajikkeet
Nasturtiot valitaan koon, kukkavärin ja joskus lehtien värin perusteella.
- 'Peach Melba' on kääpiölajike, jossa on kaksinkertaiset keltaiset kukat punertavan oranssin keskellä.
- 'Moonlight' kasvaa kuusi jalkaiseksi ja kantaa vaaleankeltaisia kukkia.
- 'Intian keisarinna' kukkii karmiininpunaisina ja kasvaa noin neljä jalkaa pitkäksi.
- 'Alaska' on kääpiölajike, joka tunnetaan kirjavasta lehdestä ja yhdistelmästä keltaisia, kermanvärisiä ja syvänpunaisia kukkia.
Yksinkertainen ja hauska
Nasturtioissa ei ole mitään erityisen eksoottista; ne ovat vain yksi niistä yksinkertaisista, vanhanaikaisista kukista, joita on vaikea olla rakastamatta. Muutaman dollarin sijoitus siemenpakkaukseen tuo elinikäistä nasturtium-iloa.
