Stewartia (Stewartia spp.) on pieni ryhmä kukkivia puita ja pensaita, jotka ovat läheistä sukua kamelioille. Vaikka niitä ei yleensä löydy taimitarhoista, ne ovat hienoja koristekasveja, joita kannattaa etsiä.
Stewartia Basics
Stewartia-lajeja on saatavilla kourallinen, vaikka niillä kaikilla on samanlaiset ominaisuudet ja kasvuvaatimukset.
Ominaisuudet
Stewartiat tunnetaan kesäisin suurista, 1–3 tuuman kukista, jotka muistuttavat valkoisia kamelioita: niiden ulkopuolella on kuppimainen kruunu röyhkeitä terälehtiä ja keskellä näkyvä keltaisten heteiden rypäle.
Ne tunnetaan myös syksyisestä lehdestä, joka vaihtelee kirkkaan punaisesta syvän purppuraan, ja ainutlaatuisesta teksturoituneesta kuorestaan, joka herättää talven mielenkiintoa kirjavaisella, kuoriutuvalla ulkonäöllään.
Joitakin stewartioita voidaan pitää alle 10 metrin korkeina pensasaidana, mutta useimmat kasvavat pieniksi puiksi, joilla on pystysuora, pyramidimainen kasvutapa.
Kasvuvaatimukset
Stewartiat kasvavat auringossa tai varjossa. Kukinta on runsaampaa auringossa, mutta kuumassa ilmastossa ne toimivat paremmin iltapäivävarjossa. Ne pitävät rikkaasta, kosteasta maaperästä, mutta sietävät hieman laiminlyöntiä, kun ne ovat vakiintuneet. Niiden yksi kriittinen kasvutarve on hapan maaperä.
Maisemassa
Stewartioilla on tiheä kasvutapa, joten ne sopivat korkeaksi pensasaitaksi, mutta ne ovat niin silmiinpistäviä kasveja, että niitä on järkevää esitellä näytteinä. Käytä niitä keskipisteenä nurmikolla tai keskellä pienempien pensaiden ja perennojen sänkyä tai luo muodollinen kulkue vuoraukseen kävelytien tai ajotieltä molemmin puolin.
Ne ovat yksi parhaista aluspuupuista metsäpuutarhaan muiden pienten varjoa kestävien puiden, kuten japanilaisen vaahteran, rinnalla.
Kasvava Stewartia
Istuta stewartia säiliöistä syksyllä tai aikaisin keväällä sekoittamalla istutusalueelle runsaasti kompostia. Muuta maaperää tarvittaessa turpeella tai rikillä happamaksi.
Hoito
Vedellä viikoittain parin ensimmäisen vuoden ajan, jotta kasvit saadaan istutettua. Kun se on perustettu, syvä kastelu muutaman viikon välein riittää. Säilytä syvä kerros multaa juurijärjestelmän päällä pitääksesi ne viileinä, säilyttääksesi kosteuden ja rajoittaaksesi rikkakasvien kasvua.
Stewartiat saavat yleensä houkuttelevan muodon ilman karsimista, mutta niitä voidaan hyvin leikata ja muotoilla haluttaessa. Alaraajojen poistaminen niiden kasvaessa paljastaa niiden houkuttelevan rungon ja kuoren. Pienemmät lajikkeet voidaan leikata jopa muodolliseksi suojaukseksi.
Stewartiat ovat yleensä vapaita tuholaisista ja taudeista.
Stewartiatyypit
Stewartioita ei yleensä tavata vähittäiskaupan taimitarhoissa, mutta useita lajeja löytyy postimyynnistä.
- Japanilainen Stewartia (Stewartia pseudocamellia) kasvaa jopa 40 jalkaa pitkäksi ja 20 jalkaa leveäksi 2-1/2 tuuman kukinnoilla; se on kestävä USDA-vyöhykkeillä 5-9.
- Korean Stewartia (Stewartia koreana) on hieman pienempi kuin japanilainen lajike, mutta siinä on hieman suurempia kukkia; kasvattaa sitä USDA-vyöhykkeillä 5-8.
Yllättävät Stewartiat
Serkkunsa kamelian puuversiona on ihme, ettei stewartioita kasvateta laajemmin. Ehkä ne jonain päivänä nousevat esiin puutarhatalouden epäselvyydestä, mutta jos sinulla on sellainen onni, nauti etuoikeudesta tuntea todellinen kasvimaailman altavastaaja.
