Valssia pidetään nykyaikaisten standardien mukaan hienostuneena sosiaalisena tanssina, mutta sillä on skandaalihistoria. Yksinkertaiset yksi-kaksi-kolme vaiheet eivät aina olleet niin yksinkertaisia ja viattomia kuin miltä ne näyttävät.
Talonpojasta hienoksi
Valssin alku oli vaatimaton Saksan maaseudulla. 1700-luvun puolivälissä talonpojat alkoivat tanssia jotain, jota kutsuttiin maanmieheksi Böömissä, Itävallassa ja Baijerissa. Tuohon aikaan hienostunut yläluokka tanssi menuetin tahtiin juhlissaan, mutta talonpoikien tanssi oli niin paljon hauskempaa, että aateliset osallistuivat alemman luokan kokoontumisiin vain nauttiakseen siitä.
Tanssi oli 3/4-kertaisen musiikin tahdissa ja mukana oli tanssilattialla pyöriviä pareja. Siitä tuli lopulta tunnetuksi walzer (latinan sanasta volvere, joka tarkoittaa pyöritystä). Kierto ei kuitenkaan antanut valssille sen mainetta, vaan se asento, jonka tanssijat ottivat, "suljettu" tanssiasento, kasvotusten. Vaikka tämä näyttää riittävän viattom alta nykypäivän tanssimaailmassa, se kauhistutti tuolloin monia "oikeaa" folkia, kuten kirjailija Sophie von La Rochea, joka kuvaili sitä "saksalaisten häpeämättömäksi, säädyttömäksi pyörretanssiksi", joka "rikoi kaiken hyvän jalostuksen rajat", romaanissaan Geshichte des Fräuleins von Sternheim, kirjoitettu vuonna 1771.
Skandaalia tai ei, valssista tuli v altavan suosittu, ja se levisi Saksasta Pariisin tanssisaleihin sotilaiden palatessa Napoleonin sodista. 1700-luvun puoliväliin mennessä se oli levinnyt Englantiin jatkuvasta pahamaineisuudestaan huolimatta tai ehkä sen vuoksi. Vuoden 1825 Oxfordin englannin sanakirjassa valssia kuvattiin "melkoiseksi ja säädyttömäksi".
Asioiden nopeuttaminen
Yksi varhaisimmista valssin esiintymisistä näytelmässä oli Solerin Una Cosa Rara -oopperassa vuonna 1786. Tämä asetti valssin tempon andante con motossa, joka määritellään "kävelyvauhtiksi". Vielä tänäkin päivänä tanssitaan monia valsseja tällä tasaisella ja rauhallisella tahdilla. Kuitenkin vuoden 1830 tienoilla itäv altalaiset säveltäjät Lanner ja Strauss sävelsivät sarjan kappaleita, jotka yhtyeenä tunnettiin nimellä Wienin valssi. Tämä oli erittäin nopeaa musiikkia, jota soitettiin noin 55 - 60 lyöntiä minuutissa tai (nykyisen musiikin terminologian mukaan) noin 165-180 lyöntiä minuutissa. Yhtäkkiä hitaat ja rauhalliset tanssiliikkeet olivat villejä ja kiihkeitä, parit kiertelevät tanssilattialla lähes vaarallisilla nopeuksilla. Alkuperäisen valssin sijaan wienilaistyylinen valssi tuli suosituksi vaihtoehdoksi erityisesti nuorten tanssijoiden keskuudessa, jotka halusivat esitellä urheilukykyään. Se on edelleen suosittu sosiaalinen tanssi ja olennainen osa juhlatanssikilpailuja.
Valssi Amerikkaan
Ei ole selvää, milloin valssi tarkalleen kulki Atlantin yli Amerikkaan, mutta 1800-luvun lopulla se oli vakiintunut osa Yhdysv altain tanssielämää. Tietysti amerikkalaisilla oli omat muunnelmansa, kuten "Boston" -valssi, joka hidasti tempoa pitkien, liukuvien tanssiaskeleiden ja vähemmän ympyräliikkeiden hyväksi. Amerikkalaistyyliset valssit kehittivät lopulta useita "avoimia" tanssiasemia. Toinen keskeinen ero amerikkalaisena valssina tunnetussa (toisin kuin kansainvälinen versio) on se, että tanssijan jalat risteävät toistensa joka askeleella sen sijaan, että ne sulkeutuisivat yhteen. Nämä muunnelmat ovat pysyneet osana valssikaanonia nykypäivään asti.
Epäröintimuunnelma
Toinen amerikkalainen muunnos eurooppalaiseen valssiin tunnettiin nimellä "Hesitation W altz"." Tämä oli melkein täydellinen vastakohta wieniläisen valssin nopealle tempolle, jossa tanssijat siirtyivät askeleen jokaiselle musiikin kolmelle tahdille (soitettu andante-tempolla). Toisin kuin Bostonin ja Wienin valssi, Hesitation-valssi ei kestänyt. ajan koe, eikä sitä enää tanssita sosiaalisesti tai kilpailullisesti. Kuitenkin osa valssikoreografian koristeista ja tanssiliikkeistä heijastelee edelleen tällaista hidasta, mitattua liikettä.
Valssi ympäri maailman
Valssin tasainen yksi-kaksi-kolme, yksi-kaksi-kolme lyönti on levinnyt kaikkialle maailmaan juhlatanssin peruskappaleena, joka on helppo oppia, mutta siinä on riittävästi muunnelmia ja hienouksia, jotta se pysyy kiinnostavana. Monet muut tanssit, kuten polka, ovat alkuperäisen valssin johdannaisia, ja se on usein yksi ensimmäisistä tanssisaleissa, kuten Fred Astaire Dance Studiosissa, opetetuista tansseista. Kuvataanpa se romanttisena tanssina Tuhkimon ja hänen prinssensä välillä tai nopeana wieniläistyylisenä kilpailuna Tanssii tähtien kanssa -sarjassa, valssi on merkittävä ja erottamaton voima juhlatanssin historiassa.
