Antiikkikultakorujen ostaminen voi olla haaste. On vaikea tietää kuinka vanha kappale on, minkä tyylinen se on tai millaista kultaa teoksen valmistukseen käytettiin? Tunnusmerkit ovat opasteita löytömatkallasi, mutta on monia sivuteitä, joita kuljet oppiaksesi tuntemaan merkit ja niiden merkitykset.
Hallmark History
Tuotemerkkejä käytetään metallien, erityisesti kullan ja hopean, puhtauden tunnistamiseen. Merkit on leimattu metalliin ja ne kertovat sekä metallin puhtaudesta että kappaleen historiasta: missä se on valmistettu, mikä vuosi ja valmistaja. Tunnusmerkkejä käytettiin ostajalle vakuuttamaan, että kappaleessa oli tietty metallilaatu, ja tunnistamaan, kuka korun on valmistanut ja missä.
Tuhansia vuosia vanha perinne
Tuotteita on käytetty tuhansia vuosia. Legendan mukaan kuningas Hiero II oli huolissaan siitä, että hänen ostamansa kultaseppeleen kruunu ei ollut valmistettu korkealaatuisesta kullasta. Itse asiassa hän uskoi, että se oli sekoitettu hopeaan.
Kuningas pyysi matemaatikko Arkhimedesta kehittämään tavan määrittää, oliko seppele puhdasta kultaa vai ei.
Arkhimedes oli kylvyssä, kun hän tajusi, että veden syrjäytyminen (hydrostaattinen punnitus) oli vastaus tähän arvoitukseen. Paljastus johti siihen, että Arkhimedes juoksi kaduilla huutaen: "Eureka", mikä tarkoittaa: "Olen löytänyt sen."
Onpa tarina totta tai myytti, tulos oli sama: jalometallien puhtaus voitiin mitata.
Merkintöjen aikajana
Vuoteen 1300 jKr mennessä eurooppalaisten piti merkitä hopeansa "leimamerkeillä", jotka on nimetty Lontoon Goldsmith's Hallin mukaan. Siellä The Worshipful Company of Goldsmiths tarkastaisi ja merkitsee kultatyönsä killan jäsenten puhtaudeksi. Vuosisadan lopulla kiltaa kutsuttiin oikeutetusti Lontoon Cityn kultaseppien mysteerin vartijaksi ja yhteisöksi.
- Aiempien postimerkkien joukossa oli leopardin pää.
- Seuraavaksi tuli valmistajan merkki (1363), joka erotti käsityöläisen toisesta; Birmingham Assay Officen mukaan kirjaimet otettiin käyttöön, kun lukutaito kasvoi.
- 1470-luvulla päivämäärät olivat mukana, ja 1700-luvulle mennessä sekä hopea että kulta oli merkitty säännöllisesti.
- Mielenkiintoista kyllä, Birminghamin testikyltti on ankkuri, outo valinta, koska kaupunki ei ole satama: merkki kuitenkin nimettiin Lontoon Crown & Anchor -tavernassa pidetyssä kokouksessa, joten merenkulkusymboli pysyy yleinen tunnusmerkki.
Pakolliset arvosanat
Ison-Britannian tarkastusviraston verkkooppaan mukaan Englanti vaatii tällä hetkellä kolme "pakollista merkkiä" jalometalleille, olivatpa ne sitten käytettyjä koruja tai muita esineitä:
- Sponsorin tai valmistajan merkki, joka tunnistaa teoksen tekijän
- Metalli- ja hienous- tai puhtausmerkki, joka ilmaisee esineen jalometallipitoisuuden
- Määritystoimiston merkki, joka osoittaa Lontoon, Birminghamin, Sheffieldin tai Edinburghia, kaupunkeja, joissa määritystoimistot sijaitsevat
- Päivämäärä oli aikoinaan pakollinen, mutta nyt se on vapaaehtoinen, ja siinä oli vuosi, jolloin hallin merkintä tehtiin.
Kultamerkkien metallipitoisuus on ehkä suurin ostajien huolenaihe.
- Sekä Yhdysvallat että Englanti luokittelevat kullan karaattien mukaan (Yhdysvalloissa karaatit). Puhdas kulta (24K) on erittäin pehmeää, ja siitä tehdyt korut lommoavat helposti; siksi se sekoitettiin usein toiseen metalliin tai seokseen, jotta kulta olisi lujempaa.
- Merkit, kuten 14K, 18K ja 9K, ovat yleisiä, vaikka löydät myös 22K ja aikaisemmat merkit, kuten 19.5. Englanninkieliset leimaleimat eivät osoittaneet karaattien määrää, vaan "hienouden", kullan tuhannesosien prosenttiosuuden (ppt), puhtaudesta 9K, 375-24K, 990 ja jopa 999,9.
- Kuten Argenti Ingelsi totesi, myös muita kultaisia tunnusmerkkejä löytyy, mukaan lukien muistomerkit (leimattu tapahtumiin, kuten kruunajaisiin tai vuosituhannen vaihteeseen). Merkit vakuuttivat ostajille vuosien ajan, että he saivat sen, mitä he maksoivat, mutta 1800-luvulla asiat muuttuivat jälleen.
Pseudomerkit
1800-luvulla väärennökset olivat alkaneet tulla jalometallien maailmaan. Loppujen lopuksi ei tarvinnut paljon leimata väärennösmerkki kultapalaan. Tämä loi välittömiä "antiikkiesineitä", joita ei verotettu yhtä paljon kuin uusia kultakappaleita. Hallitukset ottivat väärentämisen erittäin vakavasti 1700- ja 1800-luvuilla, ja jos se havaitaan, tekijää voi odottaa kuolema, kuljetus Australiaan tai vankila. Prosessi kuitenkin jatkui, ja vanhemmat pseudomerkit ilmestyvät kultakappaleisiin, mikä vaikeuttaa esineen historian tunnistamista.
Oppaita kultaisten tunnusmerkkien tunnistamiseen
Eri aikakaudet, maat ja hallitukset asettavat "standardeja" jalometallien merkitsemiselle, mikä aiheuttaa tuhansia muunnelmia ja tuhansia lisää päänsärkyä keräilijöille, jälleenmyyjille ja historioitsijoille. (Yhdysvallat vaativat tunnusmerkkejä vasta 1900-luvulla, ja nykyaikaiset tunnusmerkit koostuvat yleensä karaatista ja mahdollisesti valmistajien nimikirjaimista.) Hyvä uutinen on, että löytyy monia luetteloita, joiden avulla voit tunnistaa leiman. Huono uutinen on, että kaikkia tunnusmerkkejä ei ole listattu. Kuitenkin, jotta voit aloittaa tutkimuksen, seuraavat online-linkit ovat erittäin hyödyllisiä:
- Ison-Britannian tarkastustoimistot tarjoavat online-oppaan (linkki yllä) tunnusmerkeistä ja niiden historiasta, mukaan lukien hopea, kulta ja muut merkit.
- Birmingham Assay Officella on erinomaista tietoa varhaisista Englannin kultamerkeistä.
- Antique Jewelry University on koruista ja niiden historiasta, myös tunnusmerkeistä, liittyvän tiedon aarreaitta.
- Hallmark Research -sivustolla on käteviä linkkejä muiden maiden kuin Englannin tunnusmerkkiluetteloihin.
- Argenti Inglesi (linkki yllä) esittelee visuaalisen historian Englannin tunnusmerkeistä.
Tuotemerkkien salaus vaatii kärsivällisyyttä
Tuotemerkkien tarkoituksena oli auttaa pitämään kuluttajat turvassa petoksilta, ja merkit onnistuivat yli Worshipful Goldsmithsin villeimmät unelmat. Nykyään tarvitaan tutkimusta, harjoittelua ja kärsivällisyyttä tunnusmerkkien tulkitsemiseen, väärennöksen erottamiseen todellisesta ja arvokkaasta kuonasta. Asiantuntijat viettävät vuosia oppien tunnusmerkkien taiteen ja historian, mutta matkan ilo on käynnissä, eikä ole parempaa aikaa aloittaa kuin nyt.