Ensisijainen ympäristön pilaantumisen syy on ihmisen häiriö. Ympäristövaikutusten suuruus vaihtelee syyn, elinympäristön ja siinä asuvien kasvien ja eläinten mukaan.
Habitat Fragmentation
Elinympäristöjen pirstoutumiseen liittyy pitkän aikavälin ympäristövaikutuksia, joista osa voi tuhota kokonaisia ekosysteemejä. Ekosysteemi on erillinen yksikkö ja sisältää kaikki siinä asuvat elävät ja elottomat elementit. Kasvit ja eläimet ovat ilmeisiä jäseniä, mutta se sisältää myös muita komponentteja, joihin ne luottavat, kuten purot, järvet ja maaperät.
Maankehitys
Elinympäristöt pirstoutuvat, kun kehitys hajottaa kiinteitä maa-alueita. Esimerkkejä ovat tiet, jotka voivat leikata metsien läpi tai jopa polkuja, jotka kiemurtelevat preeriaiden läpi. Vaikka se ei ehkä kuulostakaan pah alta pinn alta, sillä on vakavia seurauksia. Suurimmat näistä seurauksista kokevat aluksi tietyt kasvi- ja eläinyhteisöt, joista useimmat ovat erikoistuneet bioalueelleen tai vaativat suuria maa-alueita säilyttääkseen terveen geneettisen perinnön.
Alueen herkät eläimet
Jotkin villieläinlajit vaativat suuria maa-alueita täyttääkseen kaikki ruuan, elinympäristön ja muiden resurssien tarpeet. Näitä eläimiä kutsutaan alueherkäksi lajiksi. Kun ympäristö on pirstoutunut, suuria luontotyyppejä ei enää ole. Villieläinten on vaikeampi saada selviytyäkseen tarvittavia resursseja, mikä saattaa olla uhattuna tai uhanalaisena. Ympäristö kärsii ilman eläimiä, jotka suorittavat roolinsa ravintoverkostossa.
Aggressiivinen kasvielämä
Kriittisempi seuraus elinympäristön pirstoutumisesta on maaperän häiriintyminen. Monet rikkakasvilajit, kuten valkosipulisinappi ja violetti loosestrife, ovat sekä opportunistisia että invasiivisia. Elinympäristön rikkoutuminen antaa heille mahdollisuuden tarttua. Nämä aggressiiviset kasvit voivat valloittaa ympäristön ja syrjäyttää alkuperäisen kasviston. Tuloksena on elinympäristö, jossa on yksi hallitseva kasvi, joka ei tarjoa riittäviä ravintoresursseja kaikille villieläimille. U. S. Forest Servicen mukaan kokonaisia ekosysteemejä voidaan muuttaa.
Jotkut rikkakasvit ovat niin invasiivisia ja aggressiivisia, että liittov altion tai osav altioiden hallitukset julistavat ne haitallisiksi estääkseen niitä tuhoamasta koskemattomia alueita. Haitallisten rikkakasvien viljely tai jopa myynti on lailla kiellettyä.
Inhimilliset ympäristön pilaantumisen lähteet
Ihmiset ja heidän toimintansa ovat merkittävä ympäristön pilaantumisen lähde. Tämä sisältää veden ja ilman saastumisen, happosateet, maatalouden valumat ja kaupunkikehityksen.
Veden ja ilman saastuminen
Veden ja ilman saastuminen ovat valitettavasti yleisiä ympäristön pilaantumisen syitä. Saasteet tuovat ympäristöön epäpuhtauksia, jotka voivat vahingoittaa tai jopa tappaa kasvi- ja eläinlajeja. Nämä kaksi kulkevat usein käsi kädessä.
Happosade
Hapan sade syntyy, kun hiilen polttamisesta syntyy rikkidioksidipäästöjä sähkön tuottamiseen yhdistettynä ilman kosteuden kanssa. Kemiallinen reaktio luo tämän happosaostuman. Happamat sateet voivat happamoittaa ja saastuttaa järviä ja puroja. Se aiheuttaa samanlaisia vaikutuksia maaperään. Yhdysv altain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan, jos tietyssä ympäristössä sataa riittävästi happosadetta, se voi happamoittaa vettä tai maaperää pisteeseen, jossa elämää ei voida ylläpitää. Kasvit kuolevat pois. Heistä riippuvaiset eläimet katoavat. Ympäristön tila heikkenee. Puhtaiden hiiliteknologioiden, kuten märkäpesureiden, vähän NOx (typpioksidia aiheuttavien) polttimien, savukaasujen rikinpoistojärjestelmien ja kaasutuksen (syntikaasu) käyttöönotto on vähentänyt haitallisia päästöjä.
Maatalouden runoff
Maatalouden valumavesi on tappava saasteiden lähde, jotka voivat heikentää ympäristöä, niin että EPA määrittelee maatalouden ensisijaiseksi vesien saastumisen lähteeksi.
Pintavesi
Pintavesi huuhtoutuu maaperään ja järviin ja puroihin. Kun se tekee niin, se kuljettaa viljelymailla käytetyt lannoitteet ja torjunta-aineet vesivaroihin. Myrkkyjen viemisellä vesistöön on vakavia seurauksia. Lannoitteet, olivatpa ne luonnonmukaisia tai eivät, sisältävät samanlaisia riskejä.
Lannoitteet aiheuttavat leväkukintoja
Paljon fosforia sisältävät lannoitteet voivat aiheuttaa leväräjähdyksiä järvissä. Kun levät kuolevat, bakteerit alkavat hajottaa orgaanista materiaalia. Pian siitä kehittyy tilanne, jossa bakteerit kuluttavat vedessä olevaa liuennutta happea. Kasvit, kalat ja muut organismit alkavat kuolla. Vesi muuttuu happamaksi. Järvet muuttuvat happosateen tavoin kuolleiksi alueiksi, joiden olosuhteet ovat niin myrkylliset, etteivät kasvit tai eläimet voi elää näissä ympäristöissä.
Kaupunkikehitys
Monien tunnettujen ekologien, mukaan lukien Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) tutkijat, kaupunkikehitys on yksi ympäristön pilaantumisen tärkeimmistä syistä. Väestön lisääntyessä koteja ja maatiloja varten tarvittiin maata. Kosteikot ojitettiin. Preeriat kynnettiin. Yhdysv altain kala- ja villieläinpalveluiden mukaan 70 prosenttia maan pokosiinikosteikoista on jäljellä. National Park Servicen mukaan vain 1 % alkuperäisestä preeriasta on jäljellä.
Ympäristön pilaantuminen
Ympäristön pilaantuminen on yksi kiireellisimmistä ympäristökysymyksistä. Jotkin ympäristöt eivät ehkä koskaan toivu vahingosta riippuen. Näissä paikoissa asuneet kasvit ja eläimet menetetään ikuisesti. Tulevien vaikutusten vähentämiseksi kaupunkisuunnittelijoiden, teollisuuden ja resurssien johtajien on otettava huomioon kehityksen pitkän aikavälin vaikutukset ympäristöön. Hyvällä suunnittelulla voidaan estää ympäristön heikkeneminen tulevaisuudessa.
Maaperän ja maan saastuminen
Maaperän ja maan saastuminen on suora seuraus saastumisesta. Kasvien ja villieläinten luonnollinen tasapaino häiriintyy ja usein tuhoutuu. Joitakin maaperän ja maan saastumisen syitä ovat kaatopaikat, kaivosalueet, jäteveden vuodot/vuoto, kestämättömät viljelykäytännöt ja kaikenlainen roska. Vaaralliset jätevuodot, kuten vahingossa tapahtuvat öljyvuodot, voivat tuhota maata, joka vaatii pitkäaikaista puhdistamista ja ennallistamista. Muita syitä ovat uraanin louhinta ja ydinjätteen väärä loppusijoitus.
Metsien hävittäminen ja maan huononeminen
Metsähakkua tapahtuu, kun metsää kaadetaan (korjataan tai raivataan) enemmän kuin korvataan. Tämä aiheuttaa maaperän eroosiota, kasvien ja puiden häviämistä, häiritsee luonnollista luontoa ja muuta kasvistoa. Tämä vaikuttaa myös veden laatuun ja lisää maaperän valumisen riskiä.
Luonnolliset syyt
Vaikka ympäristön pilaantuminen liittyy yleisimmin ihmisten toimintaan, tosiasia on, että ympäristöt muuttuvat myös jatkuvasti ajan myötä. Ihmisen toiminnan vaikutuksesta tai ilman, jotkut ekosysteemit rappeutuvat ajan myötä niin pitkälle, että ne eivät voi tukea elämää, jonka on "tarkoitettu" elää siellä.
Fyysinen rappeutuminen
Maanvyörymät, maanjäristykset, tsunamit, hurrikaanit ja metsäpalot voivat tuhota paikalliset kasvi- ja eläinyhteisöt kokonaan niin pitkälle, että ne eivät enää voi toimia. Tämä voi johtua joko fyysisen tuhon seurauksena luonnonkatastrofeista tai luonnonvarojen pitkäaikaisesta heikkenemisestä, kun vieraslaji saapuu uuteen elinympäristöön. Jälkimmäinen tapahtuu usein hurrikaanien jälkeen, kun liskoja ja hyönteisiä huuhtoutuu pieniltä vesialueilta vieraisiin ympäristöihin. Joskus ympäristö ei pysty pysymään uusien lajien mukana, ja hajoamista voi tapahtua.
Ympäristön pilaantumisen syiden ymmärtäminen
Ekosysteemien huononemiseen ajan myötä on useita syitä. Vaikka se ei aina ole ihmisten vika, ihmisten on silti ymmärrettävä, missä määrin he luottavat luonnonvaroihin. Tässä mielessä ympäristövastuu ja -vastuu ovat pitkälti itsesuojelukysymys, ja ne ovat olennainen osa terveellistä luonnonvarojen hallintaa.
