Baletin uskotaan juontavan Italian renessanssiaikaa, noin 1500-luvulla. Termit "baletti" ja "pallo" ovat peräisin italian sanasta "tanssia", "ballare". Kun italialainen Catherine de Medici meni naimisiin Ranskan kuninkaan Henrik II:n kanssa, hän esitteli ranskalaiset baletin maailmaan, mikä johti lopulta sen hienostumiseen muodolliseksi tanssityyliksi.
Baletin alkuperä
Ei näytä olevan yksikään baletin keksijä, mutta kuningas Ludvig XIV:n ansiota on kasvattanut sen suosiota ja auttanut sitä kehittymään nykyään tunnetuksi tanssiksi. Oli myös muita henkilöitä, jotka osallistuivat erilaisiin elementteihin, joilla oli v altava rooli baletin muodostumisessa.
Baletin varhaisimmat päivät
Ensimmäinen todellinen "baletti" saattoi olla Le Ballet Comique de la Reine eli The Comic Ballet of the Queen, joka esitettiin ensimmäisen kerran Catherine de Medicin hoville 15. lokakuuta 1581. Tämä tapahtuma pidettiin häiden muistoksi, kesti viisi tuntia, ja myös kuningas ja kuningatar osallistuivat tanssiin.
Koska tämä oli hoviviihdettä, teokset esittivät pääasiassa hovimiehet, ja vain muutama ammattitanssija näytettiin yleensä komediallisemmissa tai groteskirooleissa.
Näillä tanssijoilla oli aluksi naamioita, päähineitä ja raskaita pukuja, joissa oli kerroksia brokaattikangasta. Rajoittavat puvut tarkoittivat, että tanssiliikkeet rajoittuivat pieniin hyppyihin, liukumäkiin, kurkkuihin ja lempeisiin käännöksiin. Kengissä oli pienet korkokengät, ja ne olivat lähempänä muodollisia mekkokenkiä kuin nykyaikaiset balettikengät.
Louis XIV:n vaikutus
Louis XIII ja hänen poikansa Louis XIV esiintyivät usein näissä baletteissa. Ludvig XIV kutsuttiin aurinkokuninkaaksi hänen roolistaan Le Ballet de la Nuitissa (1653), joka alkoi auringonlaskun aikaan ja jatkui auringonnousuun asti. Hänen henkilökohtainen balettimestari Pierre Beauchamp koreografi monet Versailles'ssa esitetyt tansseista.
Kuningas Ludvig XIV ymmärsi, että tämän taiteen levittämiseksi se olisi kirjoitettava jollain tavalla ylös. Louis pyysi Beauchampia nauhoittamaan sen kirjallisesti, ja sellaisena häntä pidetään pohjimmiltaan baletin rakennuspalikoiden koodaajana. Silloin vakiinnettiin viisi perusjalka-asentoa, jotka ovat baletin ydin.
Louis XIV loi Académie Royale de Musiquen 28. kesäkuuta 1669, ja siellä käytetty sanasto on edelleen voimassa.
Balettin laajennus ja naistanssijien esittely
Jean-George Noverrea on kutsuttu "baletin isoisäksi" hänen vaikutuksensa ansiosta baletin tarinan luomisessa. Hän koulutti oppilaitaan miimin ja ilmeen tärkeydestä tarinankerrontavälineenä. Noverre julkaisi vuonna 1760 kirjan, jossa esiteltiin baletin säännöt ja periaatteet, kuten pass d'action, toiminnan askel, pantomiimi ja paljon muuta. Hänen vaikutusv altansa ulottui pukuihin, ja hän osoitti, että muusikon, koreografin ja suunnittelijan on työskenneltävä yhdessä luodakseen kauniin baletin. Vuoteen 1681 asti naiset eivät saaneet esiintyä baletissa. Miehet pukeutuivat naisiksi ottaakseen naisrooleja, kunnes Marie Camargosta tuli ensimmäinen nainen, joka tanssii baletissa. Hän ei ollut raskaiden, rajoittavien pukujen ystävä, joten hän lyhensi hameita, jotta hän pystyi suorittamaan hyppyjä, jotka synnyttivät modernissa baletissa esitetyt tunnusomaiset hyppyt.
Romanttinen aikakausi ja baletin tuominen Venäjälle
1840-luvulla Marius Petipa lähti Ranskasta Venäjälle tuottamaan baletteja, ja juuri Venäjällä koreografit, kuten Petipa ja Pjotr Tšaikovski, kehittivät joitain maailman suosituimmista tansseista, joita esitetään edelleen. Näitä ovat Pähkinänsärkijä, Joutsenjärvi ja Sleeping Beauty. Naisten merkitys tanssissa kasvoi jatkuvasti, varsinkin kun naiset osoittivat kykyä tanssia varpaillaan. Marie Taglioni teki en pointe -tanssista suositun 1830-luvulla roolillaan baletissa nimeltä La Sylphide. Samoihin aikoihin tutusta tuli myös osa balettia.
Yksi kuuluisimmista ja vaikutusv altaisimmista Venäjältä tulleista baleriinoista oli Anna Pavlova. Jotkut uskovat, että hän on todella se, joka loi nykyajan pointe-kengät. Hänen korkeat, kaarevat jalkajalkansa tekivät hänen loukkaantumis alttiiksi, kun taas hänen ohuet kapeneva jalkaterä painoi voimakkaasti hänen isoja varpaitaan. Kompensoidakseen hän asetti karkaistut nahkapohjat lisätuen saamiseksi. Sitten hän tasoitti ja kovetti varvasalueen, jotta siitä tuli enemmän laatikko.
Modernipäivän baletti
Ajan myötä baletin suosio laajeni ympäri maailmaa, ja se kehittyy edelleen nykyajan taiteellisuudeksi. Vielä nykyäänkin baletti muuttuu Ludvig XIV:n päivistä.1990-luvulta lähtien kiinnostus urheilullisuutta, nopeutta ja hyperjoustavuutta kohtaan on kasvanut, ja uudet baletit tarkastelevat usein itse kestävyyden estetiikkaa. Perusasiat ja klassiset elementit pysyvät kuitenkin samoina kunnioittaen baletin alkua Italiassa ja Ranskassa.
