Kun kuulet sanan fossiili, ajattelet todennäköisesti dinosaurusten luita, mutta termi fossiili kattaa monenlaisia kerran eläviä organismeja. Lisätietoa fossiileista ja niiden muodostumisesta on tärkeä osa luonnonhistoriaa.
Mitä ovat fossiilit?
Fossiilit ovat aikoinaan eläneiden eläinten tai kasvien säilyneitä jäänteitä tai jälkiä. Fossiileja on kahta päätyyppiä, kehon fossiileja ja jälkifossiileja. Ruumiin fossiilit ovat aikoinaan eläneiden kasvien tai eläinten jäänteitä. Yleisimpiä esimerkkejä ovat dinosaurusten luut. Fossiilit ovat merkkejä kerran elävistä organismeista, kuten jalanjäljestä.
Kuinka fossiilit muodostuvat?
Fossiilit muodostuvat monin eri tavoin.
Muoti- ja valufossiilit (kivifossiilit)
Suurin osa fossiileista muodostuu menetelmällä, jota kutsutaan muottiin ja valumaan. Muotti ja valettu fossiilit muodostuvat seuraavalla tavalla:
- Eläin, kuten dinosaurus, kuolee ja putoaa joenuoman pohjalle.
- Eläimen liha mätänee tai pienemmät olennot syövät sen, jättäen jälkeensä vain luut (luuranko).
- Muta ja hiekka (sedimentti) peittävät luurangon.
- Monien vuosien aikana kerrokset pehmeää mutaa ja hiekkaa puristuvat kovaan kiviin.
- Luet huuhtoutuvat hitaasti pois pohjaveden pienillä noroilla jättäen avoimia tiloja (luonnollisia homeita) täsmälleen vanhojen dinosaurusluiden muotoon.
- Miljoonien vuosien jälkeen pohjavedessä virtaavat pienet kivipalat täyttävät muotin.
- Ajan mittaan koko luurankomuoti muuttuu kiinteäksi kallioksi.
- Luurankoa ympäröivä kivi nousee lopulta maan pinnalle maanjäristysten tai vuorten luonnollisen nousun aikana.
- Yleisimmät kivikerrokset kuluvat sateen ja tuulen vaikutuksesta ja paljastavat fossiilit.
- Tai paleontologit (tiedemiehet, jotka tutkivat fossiileja) kaivautuvat syvälle maan pintaan löytääkseen nämä fossiilit.
Seuraava video animoi prosessin:
Koko eläinten fossiilit
Paleontologit ovat löytäneet myös kokonaisia eläinfossiileja. Eläimet, kuten villamammutit, voivat jäädä jäihin tuhansiksi vuosiksi. Kun näin tapahtuu, koko eläin säilyy ja muuttuu vain vähän siihen mennessä, kun paleontologit löytävät sen. Hyönteiset voivat juuttua puiden mahlaan, joka kovettuu muodostaen materiaalia nimeltä meripihka. Kun näin tapahtuu, meripihkasta löydetyt hyönteiset miljoonia vuosia myöhemmin näyttävät sam alta kuin ne olivat tullessaan ensimmäisen kerran puun mahlaan.
Kivetty puu
Kivetty puu on puuta, joka on muuttunut kiveksi. Northern State Universityn mukaan kivettymisprosessia ei täysin ymmärretä. Se tapahtuu kuitenkin todennäköisesti, kun happea ei ole, kun kasvit tyypillisesti rappeutuvat kuoleman jälkeen. Nämä kasvit hautaavat sitten sedimentit veteen, kuten jokien uomiin. Veden mineraalit pääsevät puussa oleviin aukkoihin, mikä säilyttää puun kudokset (tai korvaa puukudoksen) muodostaen fossiileja miljoonien vuosien ajan.
Kuinka kauan fossiilit muodostuvat?
Fossiilit muodostuvat monesti miljoonien vuosien aikana. Tämä pätee usein home- ja valukivifossiileihin, meripihkaan juuttuneisiin hyönteisiin ja kivettyneeseen puuhun. Kuitenkin kokoeläimen fossiilit jäässä muodostuvat heti, kun vesi eläimen ympärillä on täysin jäätynyt. Jäätyneet fossiilit voidaan löytää satojen tai tuhansien vuosien sisällä riippuen siitä, milloin paleontologit löytävät ne.
Mistä ja miten fossiileja löydetään?
Fossiileja löytyy useista paikoista. Yleensä ne löydetään sen jälkeen, kun ne ovat nousseet maan pinnalle ja altistuvat tuulelle, maanjäristyksille ja sateelle. Joskus paleontologit löytävät ne, jotka etsivät niitä.
Lähellä vettä
Fossiileja löytyy yleensä läheltä sedimenttikiviä, jotka ovat kiviä, jotka muodostuvat soissa, joissa, järvissä ja v altamerissä saven, liejun, mudan ja hiekan kovetessa miljoonien vuosien aikana. Niinpä monia fossiileja löytyy lähellä vesistöjä tai vesistöjä aiemmin miehittämissä tiloissa. Esimerkiksi ensimmäinen dinosaurusten fossiililöytö Pohjois-Amerikasta oli vuonna 1854, kun Ferdinand Vandiveer Hayden tutki Missouri-jokea Kalifornian yliopiston paleontologian museon mukaan.
Jäällä
Palomar College kertoo, että Siperian tundrasta löydettiin kokonaisia jääkauden villamammutteja, ja vanhimmat ihmisen jäännökset löydettiin jäätyneenä Alpeilta Italiassa vuonna 1991.
Metsissä
Metsät ovat paikkoja, joissa voit löytää hyönteisiä, jotka ovat kivettyneet puiden mahlaan tai kivettyneeseen puuhun. Esimerkiksi vuonna 2007 Meksikossa kaivosmies löysi meripihkaan säilötyn puusammakon, joka voi olla 25 miljoonaa vuotta vanha. Ja vuonna 2014 arkeologit löysivät muinaisen kylän Petrified Forestin kansallispuistosta, joka on peräisin 1 300 vuoden takaa. löydettyjä esineitä ovat muun muassa kivettyneestä puusta valmistettuja esineitä (keihäät, veitset ja kivityökalut).
Löydä menneisyys
Fossiileista oppiminen on hauskaa ja mielenkiintoista, varsinkin kun löydät tosielämän fossiileja kotisi läheltä tai matkoilla. Fossiilit osoittavat, miltä eläimet näyttivät ennen, missä ne asuivat ja miksi ne ovat saattaneet kuolla sukupuuttoon.
