Kaatopaikat ovat johtaneet kuumimpiin ja ankarimpiin taisteluihin yleisten tilojen saastumisesta, mitä on koskaan nähty. Vaikka kaatopaikkoja ympäröiville kiihkeille väitteille on useita syitä, yksi suurimmista on sekä ymmärretyn kaatopaikkojen tarpeen että halun puute asua lähellä kaatopaikkoja rinnakkain. Kaatopaikoista tulee vain enemmän julkinen aihe ajan myötä.
Kaatopaikkajätteen aiheuttamat ongelmat
Environmental Protection Agencyn (EPA) julkaiseman vuoden 2014 tietolomakkeen mukaan keskivertoihminen tuottaa 4.4 kiloa jätettä, josta 2,3 kiloa päätyy kaatopaikalle joka päivä (s. 12 ja 13). Tilanne on kohentumassa niin yksilö- kuin yhteisötasolla. Jätteentuotanto on ollut alhaisinta 1990-luvun jälkeen, ja kaatopaikalle päätyvien osuus on pudonnut 53 prosenttiin eli 136 miljoonaan tonniin vuonna 2014, kun se 1980-luvulla oli 89 prosenttia. Nämä positiiviset luvut heijastavat kasvavaa suuntausta kierrättää materiaalia 1980-luvun 10 prosentista 34 prosenttiin vuonna 2014 (s. 4).
Kaatopaikkojen aiheuttamat ympäristöongelmat ovat lukuisia. Väitettä, jonka mukaan monet asiat vaikuttavat kaatopaikkojen ympäristöongelmiin, ei kiistetä. Negatiiviset vaikutukset jaetaan yleisimmin kahteen eri luokkaan: ilmakehän vaikutukset ja hydrologiset vaikutukset. Vaikka nämä vaikutukset ovat molemmat yhtä tärkeitä, niitä ohjaavat erityiset tekijät on tärkeää ymmärtää yksilöllisesti.
Ilmakehäefektit
New Yorkin osav altion terveysministeriö raportoi, että metaani ja hiilidioksidi ovat tärkeimmät tuotetut kaasut ja muodostavat jopa 90–98 % kaatopaikkakaasusta. Pieniä määriä syntyy myös typpeä, happea, ammoniakkia, sulfideja, vetyä ja monia muita kaasuja. Kaasut voivat olla ongelma yli 50 vuoden ajan.
Kuten ympäristönsuojelurahasto mainitsee, metaani on "84 kertaa tehokkaampi kuin hiilidioksidi lyhyellä aikavälillä". Kaatopaikoilla esiintyvän mätänevän orgaanisen aineen eri muodot eivät tuota pelkästään metaania, vaan myös kotitalouksien puhdistuskemikaalit kulkeutuvat usein tänne. Nämä ovat seuraavat kaasujen vaikutukset:
- Kemikaalien, kuten valkaisuaineen ja ammoniakin, seos kaatopaikoilla voi tuottaa myrkyllisiä kaasuja ja hajuja, jotka voivat vaikuttaa merkittävästi ilmanlaatuun kaatopaikan läheisyydessä. Kaatopaikoilla syntyvä rikkivety haisee sam alta kuin mätä muna.
- Kaatopaikkakaasut eivät jää paikan päälle. Kun kaasut vapautuvat ilmaan, ne pääsevät koteihin ja muihin rakennuksiin ikkunoiden ja ovien kautta tai maan alla kellariin jne. ja johtavat maaperän höyryn tunkeutumiseen, selittää New Yorkin osav altion terveysministeriö.
- Hajujen lisäksi kaatopaikkakaasut voivat myös vaikuttaa terveyteen aiheuttaen ongelmia, jotka voivat olla akuutteja tai kroonisia New Yorkin osav altion terveysministeriön mukaan.
- Kaatopaikkojen synnyttämien erityyppisten kaasujen lisäksi ilmakehään voi päästä pölyä ja muita ei-kemiallisia epäpuhtauksia. Tämä lisää entisestään nykyaikaisia kaatopaikkoja vaivaavaa ilmanlaatuongelmaa.
Hydrologiset vaikutukset
Kaatopaikat muodostavat myös myrkyllisen keiton teollisuus- ja kotisiivouskemikaaleista. Ihmiset heittävät pois kaiken teollisuusliuottimista kotitalouksien puhdistusaineisiin kaatopaikoille, ja nämä kemikaalit kerääntyvät ja sekoittuvat ajan myötä ja aiheuttavat veden saastumista.
- Pohjaveden saastuminen- Yhdysv altain geologisen tutkimuskeskuksen myrkyllisten aineiden hydrologiaohjelman mukaan kaatopaikkojen suotovedet voivat sisältää raskasmetalleja, kuten "lyijyä, bariumia, kromia, kobolttia ja nikkeliä" orgaanisina yhdisteinä, kuten "bisfenoli A, lääkkeet, torjunta-aineet, desinfiointiaineet ja palonestoaineet." Ne voivat päästä maaperään ja pohjaveteen saastuttaen sitä. Kaatopaikat ovat suuri pohjaveden saastumisen lähde, ja Center for Public Environmental Oversight toteaa, että vanhat kaatopaikat, joita ei ole peitetty läpäisemättömällä materiaalilla huuhtoutumisen estämiseksi, aiheuttavat nyt ongelmia.
- Pintavesien saastuminen - kaatopaikkojen suotovedet ovat saastuttaneet jokia ja muita pintavesilähteitä. Guardian raportoi, että kaatopaikoilla yleinen ammoniakki muuttuu typeksi ja aiheuttaa rehevöitymistä, jossa leväkasvu lisääntyy ja käyttää kaiken vedessä olevan hapen tappaen muita kaloja. Lisäksi suotovesien toksiinit voivat tappaa näitä vesiä juovia villi- ja kotieläimiä. Guardian raportoi myös, että "ihmisillä ne voivat aiheuttaa ihottumaa, pahoinvointia, vatsakipuja, päänsärkyä ja kuumetta."
EPA-asiakirjassa todetaan, että koska pohjavesi ja pintavesi ovat yhteydessä toisiinsa, epäpuhtaudet voivat liikkua edestakaisin kahden vesilähteen välillä.
Lisä kaatopaikan ympäristöongelmat
Päästöt ja veden saastuminen eivät ole ainoita kaatopaikkoihin liittyviä ongelmia. Tarkempi tarkastelu voi osoittaa, miksi niin monia kaivattuja muutoksia on niin vaikea saada aikaan.
Hajoaminen
Joskus kaatopaikat peitetään maalla, kylvetään ruoholla ja muutetaan virkistysalueiksi. Näiltä alueilta tulevien kaasujen hallinta on jatkuva ongelma ja aiheuttaa jatkuvia kustannuksia kaatopaikan uudesta julkisivusta huolimatta. Hajoaminen tapahtuu hitaasti ilman happea, selittää Live Science. Jotkut luonnontuotteet, kuten hukkaan menneet hedelmät ja vihannekset, hajoavat muutamassa viikossa, kun taas styroksilla olevien tuotteiden hajoaminen voi kestää yli 500 vuotta.
Vaikutus villieläimiin
Nature Resources Defense Council (NRDC) raportoi, että linnut, kuten haikarat ja nisäkkäät, kuten harmaakarhu, houkuttelevat paljastuneita kaatopaikkoja, koska niiltä yleensä löytyy paljon jäteruokaa. Nämä eläimet muuttavat pitkään vakiintunutta käyttäytymistä, kun haikarat luopuvat muuttoliikkeestä jäädäkseen kaatopaikoille ruokkimaan. EnvironmentalChemistry.com raportoi, että ihmisten ruoka ei aina sovi eläimille ja ne voivat saada ruokamyrkytyksen syömällä huonoa tai pilaantunutta ruokaa.
Kaatopaikkapalot
Kaatopaikkakaasut ja v altava määrä kaatopaikkajätettä voivat helposti sytyttää tulipalon. Tulipaloja voi olla vaikea sammuttaa ja ne voivat aiheuttaa ilman ja veden saastumista. Ne voivat myös tuhota lähistöllä olevia elinympäristöjä, jos niitä ei hallita riittävän pian. Syttyvin kaasu, jota kaatopaikoilla tuotetaan yleisimmin, on metaani, joka on erittäin palava. Palomiehet käyttävät usein paloa hidastavaa vaahtoa sammuttaakseen tulipalon kaatopaikoilla, koska niissä on kemikaaleja, joita vesi ei alistu, mikä lisää näiden kaatopaikkojen kemiallista kuormitusta.
Iowan yliopisto huomauttaa, että Yhdysvalloissa syttyy vuosittain yli 8 000 kaatopaikkapaloa. Näiden tulipalojen savu voi aiheuttaa hengitystiesairauksia, jos ne ovat kemikaalien saastuttamia, ja palontorjuntatoimissa käytetty vesi voi levittää suotovettä. maaperän ja veden saastuminen Waste360:n ja Federal Emergency Management Agencylle ja muille Yhdysv altain virastoille laaditun raportin mukaan.
Ilmastonmuutos
Kaatopaikoilla syntyvä metaani ja hiilidioksidi ovat ilmaston lämpenemiseen johtavia kasvihuonekaasuja. "Yhdysv altain kaatopaikat vapautuivat arviolta 148 miljoonaa tonnia (163 miljoonaa tonnia) hiilidioksidia, joka vastaa ilmakehää pelkästään vuonna 2014", Ensia kertoo. Ilmastonmuutos on kasvava ympäristöhuoli.
Ratkaisut kaatopaikkojen vähentämiseen
Kaatopaikkojen haitallisten vaikutusten valossa kaatopaikkojen määrää ja jätteen määrää on vähennettävä. Tämä vaatii yksittäisiä toimia, hallituksen politiikkaa ja yksityisiä yrityksiä.
Lisää kierrätystä ja kompostointia
Jokaisen kierrättämän jätteen määrä on lähes kaksinkertaistunut ja kompostoitava määrä on neljä kertaa enemmän kuin 1990-luvulla EPA:n vuoden 2014 tietolomakkeen mukaan (taulukko 4, s. 13). Suurin osa kaatopaikkojen jätteestä on helposti kierrätettävissä kotitalouksien tasolla, esimerkiksi 21 % siitä on ruokaa (s. 7). Kierrätyksen ja kompostoinnin lisääminen entisestään kaatopaikoille päätyvien määrien vähentämiseksi edellyttää The Economistin mukaan yksilöllistä toimintaa sekä riittävää ja tehokasta lajiteltujen jätteiden keräystä ja käsittelyä sekä v altiolta että teollisuudelta. Lisäksi, kuten Southern Indianan yliopisto huomauttaa, kierrätys on halvempaa kuin kaatopaikalle sijoittaminen tai polttaminen.
kaivostoiminta on luova ratkaisu
Monet kaatopaikat ovat olleet käytössä jo kauan ennen kierrätyksen suosiota. Nämä kaatopaikat sisältävät runsaasti mineraalivaroja, jotka vain istuvat siellä mätänemässä, ja tämä on luonut ainutlaatuisen mahdollisuuden "vihreälle" amerikkalaiselle kaivostoiminnalle. Koska elektroniikkaromussa on jalometalleja ja muita mineraaleja, yhä useammat yritykset pitävät kaatopaikkoja kultakaivoksina. Tämä ylimääräinen toiminta aiheuttaa suuremman pölyn aiheuttaman ilmansaasteen; Tätä kuitenkin yleensä kompensoi saastemäärä, jota ei synny uusien materiaalien louhinnassa ja niiden kuljettamisessa ympäri maailmaa, ja vuonna 2015 tehdyn tieteellisen arvion mukaan se voi olla kannattavaa jopa ilman v altion tukea.
Vuoden 2016 Massachusetts Institute of Technologyn raportissa todetaan, että taloudelliset ja ympäristölliset hyödyt ovat paljon suuremmat kuin haudattujen metallien ja elektroniikkatuotteiden louhinnan kustannukset ja haasteet, ja ne voivat auttaa merkittävästi vähentämään kaatopaikkoja ja niihin liittyviä ongelmia.
Energiantuotanto
Koska kaatopaikkakaasu (LFG) on valmistettu 50 % palavasta metaanista, tämä entinen ongelma nähdään mahdollisuutena ja sitä käytetään energialähteenä. EPA:n Landfill Methane Outreach -ohjelmassa todetaan, että LFG on "kolmanneksi suurin ihmisperäisten metaanipäästöjen lähde Yhdysvalloissa, ja sen osuus näistä päästöistä oli noin 18,2 prosenttia vuonna 2014". Sen sijaan, että siitä tulisi saastuttava aine ja riski, LFG uutetaan kaatopaikkojen kaivojen kautta ja sitä käytetään sähköntuotantoon, suorakäyttöön, yhteistuotantoon sähkön ja lämmön yhteistuotantoprojekteissa (CHP) tai vaihtoehtoisina polttoaineina, enimmäkseen teollisuusyksiköissä
Tee ero
Vaikka kotitaloudesta tulevaa jätettä ei ole mahdollista poistaa, on varmasti olemassa toimenpiteitä, joihin kuka tahansa voi ryhtyä ainakin vähentämään tuottamansa roskamäärää. Yksinkertaisia tapoja suojella ympäristöä voidaan integroida jokapäiväiseen elämään henkilökohtaisten vaikutusten vähentämiseksi. Kaikkien myönteisten ympäristöaskeleiden ei tarvitse olla suuria. Monet pienet askeleet voivat usein merkitä suurta edistystä, ja on varmasti muutamia asioita, joita jokainen voi muuttaa vähentääkseen tuhlausta.